Pfizers Lyrica blev en raket på läkemedelsmarknaden efter lanseringen 2004. I dag finns ett flertal mediciner med den aktiva substansen pregabalin. En substans som regeringen i somras beslutade att narkotikaklassa, på inrådan av Läkemedelsverket.
– Vi ser en växande svart marknad i Sverige för pregabalin och mycket talar för att missbruksanvändningen av substansen har ökat de senaste åren, säger Susanne Zakrisson, enhetschef på Läkemedelsverket.
Enligt Victoria Enberg, inspektör vid polisen i Piteå, är Lyrica populär som drog bland unga i Pite älvdal.
– Eftersom den inte har varit narkotikaklassad har vi ingen statistik på hur utbrett missbruket är, men vår upplevelse är att den är jättepopulär och att den har varit det i många år, säger hon.
Polisen misstänker att personer som fått pregabalin på recept, delar med sig av det.
– Det kommer ju någonstans ifrån och sannolikt är det från någon som har det förskrivet. Men om det överförskrivs kan jag inte uttala mig om, säger Victoria Enberg.
Det ”verkar som om mycket på gatan är förskrivet och att patienter säljer `överskott´, skriver Läkemedelsverket i en rapport till regeringen. Dessutom har internethandeln från utlandet ökat kraftigt under senare år. Narkotikaklassningen av exempelvis Lyrica, innebär att medicinen blir olaglig att köpa och bruka för personer som inte fått den på recept. Något som polisen välkomnar.
– Det blir lättare att jobba mot den, säger Victoria Enberg.
Medan förskrivningen av pregabalin har planat ut i riket på senare år, har den fortsatt att öka i Norrbotten. Enligt Socialstyrelsen har länet hela tiden legat högre än rikssnittet när det gäller förskrivning av pregabalin, och klyftan till övriga riket ökar. Förra året hämtades 427 622 definierade dygnsdoser pregabalin ut på apotek runt om i länet. Sett till befolkningsmängd är den siffran högst i Sverige.
– Det är anmärkningsvärt. Det finns verkligen anledning att kolla det här, säger Peter Skeppar, överläkare vid psykiatrin på Sunderby sjukhus och ledamot i Region Norrbottens läkemedelskommitté, när PT ringer upp.
Läkemedelskommittén har satt som mål att minska användningen av pregabalin bland unga under 29 år. Bland annat på grund av risken för beroendeproblematik. I dag ligger Norrbotten klart högre än riksgenomsnittet när det gäller förskrivning av pregabalin till unga kvinnor och män. Kvinnor i åldern 20-24 år använder till exempel betydligt mer av substansen, än jämnåriga i andra län. I Norrbotten får dubbelt så många män mellan 30 och 34 år pregabalin utskrivet, jämfört med rikssnittet.
– Det kan man ju undra vad det kommer sig av, säger Peter Skeppar.
Pregabalin har många användningsområden. Lyrica är från början en epilepsimedicin.
– Sedan används den även vid smärta och vid ångest och ängslighet, säger Peter Skeppar.
Han ser inga problem med pregabalin för patienter som håller sig under rekommenderad maxdos.
– För att missbruka pregabalin måste man ta typ tio gånger över maxdos enligt Fass. Det krävs ett berått mod, säger Peter Skeppar.
Några svåra biverkningar generellt, eller fysiska abstinensreaktioner är det inte heller frågan om, enligt Peter Skeppar. Men:
– Det är samma som med amfetamin. Det ger ett sug, man vill ha mer av det – om man har den här extremt höga dosen, säger han och uppger att läkemedelskommittén under vintern kommer att analysera var, och för vilka besvär, som pregabalin skrivs ut.