När det stod klart att Kenneth Backgård (SJVP) skulle bli regionråd valde han att kliva av posten som vice kommunalråd i Boden. Detta eftersom ordförandeskapet i regionstyrelsen kräver mer tid än hans tidigare uppdrag som oppositionsråd. I stället har hans partikamrat Anders Sundström tagit över kommunalrådsuppdraget.
Backgård har degraderat sig själv till ersättare i kommunstyrelsen, men behållit rollen som gruppledare. Det gör att han fortfarande har ett fast månadsarvode på 18 732 kronor från Bodens kommun.
– Jag har partiets fulla stöd att ha den posten, säger Backgård.
En annan aspekt han hänvisar till är att han fick mer än hälften av Sjukvårdspartiets personröster.
– När de var så pass många tycker jag att det finns ett ansvar även från min sida.
Han säger att rollen som gruppledare kräver relativt lite tid.
– Kommunalrådsposten var nog tyngre, det får man ändå påstå. Grupplederi sköts på kvällar.
Är det inte splittrat att du är gruppledare och Sundström vice kommunalråd?
– De tycker inte det. Partiet har den uppfattningen. Jag har mycket starkt stöd i mitt parti.
Inte heller Sundström ser något problem med upplägget.
– Vi valde den lösningen för att kunna bistå varandra. Det fungerar som det var tänkt, säger han.
Backgård sitter också kvar som ordförande i Bodens energi AB. Han är även nämndeman i kammarrätten i Sundsvall till och med den 31 december 2019.
Han är fortfarande den enda ledande regionpolitikern som är så aktiv i den kommunala politiken. Regionråden Linda Frohm (M) och Nils-Olov Lindfors (C) har också kommunpolitiska uppdrag, liksom oppositionsråden Marianne Sandström (SD) och Glenn Berggård (V). Men det handlar inte om lika tunga roller som för Backgård. Oppositionsrådet Anders Öberg (S) har inget uppdrag i kommunpolitiken, men är kvar som ordförande för partiorganisationen i Luleå.
Trots att Backgård gått från att vara i opposition till att vara ytterst ansvarig för Region Norrbottens verksamhet ser han inga svårigheter i att hinna med uppdragen i Boden.
– Nej, jag tycker inte det, säger Backgård.
Borde inte tiden du lägger i Boden kunna användas i regionen?
– Den används på bästa sätt. Jag använder väldigt mycket tid här, om jag säger så.
Du måste arbeta ganska mycket mer än heltid?
– Ja, det är faktiskt så. Men det är inga problem för mig i alla fall.
Backgård har också, kopplat till rollen som regionråd, uppdrag i Assembly of European regions (AER). För närvarande är han vice president i kommittén för ekonomi och regional utveckling, men under våren kandiderar han till posten som president.
Samtidigt är internationella uppdrag är ett av de områden där regionledningen utreder att eventuellt göra besparingar.
– Vi har försökt dra ned antalet personer. Ska man vara med ska man försöka ha en sådan position att man kan sätta en dagordning och vara ledande och på det sättet få pang för pengarna.
Kommer inte en ordförandepost kräva mer tid av dig?
– Jag tror inte det kommer kräva mer tid än posten som vice ordförande. AER har möten kanske två gånger per år.
Även Linda Frohm, Nils-Olov Lindfors och Anders Öberg har internationella uppdrag, liksom Anders Josefsson (M), Johannes Sundelin (S) och Tomas Vedestig (SJVP).
Några planer på att trappa ned har Backgård inte.
– Snarare har jag trappat upp. Jag är full av energi, så jag har inte tänkt så.