Regionutredningens indelningskommitté presenterade sitt förslag i mars: Norrbotten kan bilda region tillsammans med Västerbotten, Västernorrland och Jämtland 2019. Socialdemokraterna i länet tog emot beskedet med glädje medan den politiska oppositionen i landstinget var kritisk.
– Vi vill stoppa storregionen och det enda sättet att göra det tycks vara att dra igång en folkomröstning. Det finns så många inom S som arbetar för en storregion och de har inget folkligt stöd som vi ser det, säger Kenneth Backgård, ordförande i Norrbottens sjukvårdsparti, NS.
Nu har han och politikerkollegorna Dan Ankarholm, Erika Sjöö och Margareta Dahlén i Norrbottens sjukvårdsparti dragit igång "folkinitiativet" som riktar sig till landstingsfullmäktige. Förhoppningen är att minst tio procent av Norrbottens röstberättigade invånare ska skriva på en namninsamling för att folkomrösta om regionfrågan.
– Då blir det en folkomröstning om frågan och landstinget måste administrera den, säger Kenneth Backgård.
Enligt honom administreras kampanjen av Norrbottens sjukvårdsparti med stöd av Moderaternas-, Centerpartiets- och Liberalernas landstingsgrupper.
– Men det är inte partiet som drar igång det. Vi drar igång det som privatpersoner för att det inte ska råda några tvivel om att det blir korrekt utifrån juridiska utgångspunkter, säger Backgård.
Efter en folkomröstning vill initiativtagarna att landstingsfullmäktige i Norrbottens skall besluta om att rikta en skrivelse till regering och riksdag där man kräver att folkomröstningens resultat ska respekteras.
Landstingsrådet Maria Stenberg (S) ställer sig oförstående till initiativet.
– Det är ett regerings- och riksdagsbeslut. Om de vill starta en folkomröstning på nationell nivå är det helt okej, men man kan inte blanda ihop äpplen och päron. En regional folkomröstning handlar om frågor som rör vårt beslutsmandat och det här är inte det, säger hon.
Enligt Maria Stenberg känns kampanjen som ett "spel för galleriet".
– Det handlar om att få Norrbottningar att tro att det här är ett beslut som landstingsfullmäktige beslutar om. Det är inte så. Vi har inte ens väckt frågan. Vi har inte drivit frågan. Det gäller att förstå vart beslut fattas.
– Det låter som att de skulle behöva läsa grundlagen tänker jag.