I veckan stod det klart att cirka 130 av Arbetsförmedlingens 242 lokala kontor försvinner, samtidigt som 4 500 varslas från myndigheten. I Norrbotten blir endast omkring fem kommunkontor kvar, uppgav AF-chefen Daniel Nilsson i måndags.
Nu varnar tunga facket Unionen – som organiserar omkring 15 000 tjänstemän och studenter i länet – för konsekvenserna av ”stålbadet”.
– Just nu råder snarare arbetskraftbrist inom våra yrkesområden, inte minst vad gäller ingenjörer och annan spetskompetens, men vi måste lyfta blicken. Digitalisering och kommande lågkonjunktur kommer påverkar samhället mycket, men har de styrande gjort tillräckliga konsekvensanalyser när nu AF ska drabbas så hårt? undrar Janne Asplund, regionchef för Unionen i Norrbotten.
Han tycker att AF har en nyckelroll när det gäller att slussa in folk i nya jobb, såväl arbetslösa som långtidssjukskrivna och andra som står långt från arbetsmarknaden.
– AF är skickliga, en mycket viktig spelare för de grupper som har svårast att gå tillbaka till arbetet. Nu försvagas det grundstödet.
När lågkonjunkturen slår med kraft, varnar Janne Asplund vidare, ersätts alltfler traditionella yrken av digitalisering och automation.
– De yrkesgrupperna riskeras att inte kunna komma tillbaka till arbetsmarknaden överhuvudtaget, när uppgången sker igen. Jag ser absolut den faran med digitaliseringsvågen.
Både små och stora yrkesgrupper behöver således omfattande hjälp med omställningar i kommande år.
– Det handlar om att komma vidare, via fortbildningar med mera. Arbetsgivaren har bara ansvar för dem de har anställda.
Unionens regionchef framhåller också vikten av AF:s personliga möten med exempelvis långtidssjukskrivna eller andra i behov av omställning.
– Har man fått benen undanslagna och försöker ta sig tillbaka, då betyder det fysiska mötet otroligt mycket. Där har AF en mycket viktig roll att spela.
Janne Asplund lanserar därför en konstruktiv idé som skulle kunna ge AF fortsatt närvaro i Norrbottens glesbygd – trots alla kontor som kommer att stänga i kommunerna.
– Bibliotekens bokbussar är viktiga i uppdraget att vara kulturbärande i länet, så varför inte mobila enheter även för AF? Se möjligheterna, i stället för att bara peka på att AF ska vara nåbara via datorer hemifrån, säger han.