På fredagen presenterade Swedavia sin summering av trafikåret 2021 samt siffrorna för passagerartrafiken under årets första månad.
Det är en rapport som glädjer flygstationschefen i Luleå.
– För vår del innebar 2021 en klar förbättring om man jämför med pandemiåret 2020. Framför allt var avslutningen riktigt stark. Vi låg bara 25 procent sämre än motsvarande period under 2019 som tillhör ett av våra framgångsrikaste år genom tiderna.
Det går att urskilja en synbar återhämtning i statistiken. Flygplatserna i Luleå och Kiruna kan redovisa den starkaste procentuella förbättringen av Swedavias tio flygplatser.
I december 2021 passerade 62 444 resenärer flygplatsen i Luleå. Det motsvarar en ökning med 211 procent jämfört med samma månad året innan.
Skärpta restriktioner resulterade i en mindre svacka under årets inledande månad, men efter torsdagens besked att begränsningarna slopas i nästa vecka vågar Ann-Christin Viklund vara hoppfull inför fortsättningen av året.
Den 27 mars landar flygbolaget Ryanair för första gången i Luleå. Samtidigt flaggar både Norwegian och Sas att de tidigare indragna flyglinjerna till residensstaden återupptas vid månadsskiftet februari-mars.
– Alla företag har haft det tufft under pandemin, men flygbranschen har varit extra hårt drabbat. Nu känns det som att man vågar tro på framtiden igen, konstaterar Ann-Christin Viklund.
Signalerna om utökad flygtrafik till Norrbotten gör att Swedavia har inlett arbetet att tillsätta 5-10 vakanta tjänster samt anställa ett 20-tal timanställda under årets första kvartal.
Det kanske inte stannar där...
– De signaler som vi fått från chartersidan är att det finns ett stort intresse att återuppta trafiken senare i år. Det finns en ny optimism efter beskedet att restriktionerna ska tas bort, betonar Ann-Christin Viklund.
Det är inom chartertrafiken som det största tappet av passagerare har skett under pandemin. Under glansåren 2018-2019 hade Luleå under april och maj 10-12 charteravgångar i veckan.
När pandemin slog till raserades passagerarantalet från toppnoteringen med 100 000 utrikesresenärer om året till 5 400.
– Vi har i dag en kontinuerlig dialog med ett flertal operatörer. Jag upplever att det finns ett intresse för Luleå som destination. Jag hoppas verkligen att vi upplever vändpunkten nu.