Det var 2015 som regeringen tillsatte en kommitté med uppdrag att ta fram ett förslag på en ny läns- och landstingsindelning i Sverige.
Första förslaget presenterades i somras. Ett förslag där bland andra Västernorrland, Jämtland, Västerbotten och Norrbotten skulle bilda en gemensam region.
Sedan dess har de fyra landstingen och regionerna i norr arbetat tillsammans med målet att eventuellt bilda en gemensam region första januari 2019.
Så blir det nu inte.
I förra veckan kom besked från regeringen om att Region Jämtland Härjedalen inte kommer att ingå i en regionbildning och på onsdagen meddelade regeringen att de går vidare i förhandlingarna mot regionbildning 2019 men att regionen i norr lämnas utanför.
– Det här är värsta tänkbara scenariot. Det är vi i norr som hade haft mest att vinna på en regionreform. Nu går regeringen vidare i en process som kommer att göra redan starka regioner ännu starkare, säger Maria Stenberg (S) i ett pressmeddelande.
I förberedelsearbetet har ett tydligt uppdrag varit att både kartlägga och föreslå möjliga samarbetsområden, oavsett om det blir en gemensam regionbildning eller inte. Ett arbete som kommer att fortsätta när förberedelsearbetet för en regionbildning nu avslutas.
– I och med det här beskedet är det viktigare än någonsin att vi i norr hittar konkreta samarbetsområden för att klara våra gemensamma utmaningar inför framtiden, säger Maria Stenberg.
Landstingen och regionerna i norr samverkar sedan tidigare när det gäller den högspecialiserade vården, men även andra områden behöver diskuteras.
– Vi i norr behöver fördjupa och bredda samarbetet och där kan vi använda det material som håller på att växa fram, säger Maria Stenberg.
En positiv effekt av förberedelsearbetet har också visat sig vara att samarbetet mellan de fyra norrlandstingen i många fall har utvecklats och breddats.
En sammanställning av de första kartläggningarna beräknas vara klar under januari månad. Därefter kommer fler sakkunniggrupper att sättas samman i syfte att täcka upp fler områden än de som varit i fokus under hösten.
– Vi direktörer ser att våra utmaningar i Norrland är så stora att fortsatt samarbete kommer att vara nödvändigt, säger Veronika Sundström, landstingsdirektör i Norrbottens län
Under året har det blivit klart att Norrbottens läns landsting tar över det regionala utvecklingsansvaret från länsstyrelsen och bildar Region Norrbotten. Arbetet med den förändringen fortskrider.