När försvarsminister Pål Jonson (M) besökte F21 fick han och ministern för civilt försvar Carl-Oskar Bohlin (M), som också besöker Norrbotten, en ordentlig flygtur med Jas 39 Gripen.
– Det var fascinerande men även roligt att få träffa flygförarna. Det var starkt, säger Pål Jonson (M).
Under sitt besök kommer försvarsministern att, förutom F21, besöka A8 och I19 i Boden.
– Syftet med besöket är att inhämta intryck och information inför det kommande försvarsbeslutet nästa höst. Ett beslut vi tidigarelagt ett år på grund av det kommande Natomedlemskapet, kriget i Ukraina och det försämrade säkerhetsläget som gör att vi måste förstärka försvaret ytterligare. Det andra är att vi uppmärksammar och tar intryck av den viktiga militärstrategiska region som Norrbotten utgör som också är kopplat till ett kommande Natomedlemskap, säger Pål Jonson (M).
Norrbotten ligger ungefär 40 mil från ryska gränsen. Efter Finlands Natoanslutning är Norrbotten omgivet av två Natoländer, Norge och Finland.
– Det är bra för vår säkerhet att både Finland och Norge är fullvärdiga medlemmar. Det är stabiliserande och minskar risken att Sverige och andra länder ska dras in i konflikten. Det skapar också bättre förutsättningar för ett internationellt försvarssamarbete. Nu är det viktigt för Sverige att bli fullvärdiga medlemmar, säger han.
Vad kommer ett Natomedlemskap att innebära för F21, A8 och I19?
– Det innebär att det internationella försvarssamarbetet kommer att öka i omfattning. Fler utländska förband kommer att komma för att träna och roterar in och ut. Vi kommer att bli djupare integrerade in i Natos ledningsstrukturer. Förbandsverksamhetens internationella omfattning kommer att öka, säger han.
Kommer Sverige att skicka några Jas 39 Gripen till Ukraina?
– Det finns inga omedelbara planer för det. Skälet är att Ryssland är kraftig försvagat men när det gäller markstridskrafter, luftstridskrafter och marinstridskrafter så är de närmast intakta. Innan vi blir fullt ut allierade så har vi ett ansvar för vårt eget territorium. Under nuvarande förutsättningar så har vi gjort bedömningen att vi inte har något överskott på Jas Gripen och därmed skulle det vara svårt att genomföra, säger försvarsminister Pål Jonson (M).