Politiken kom emellan. År 1968 blev Eriksson ombudsman för Centerns Ungdomsförbund i Norrbotten och sedan följde många år i centerns tjänst. Mellan 1982 och 1998 var han riksdagsledamot för centerpartiet innan han slutade med partipolitiken 1999 efter att ha utsetts till generaldirektör för Nutek.
- Nu är bondelivet nog stängt för mig, det är för sent att sadla om, säger Per-Ola Eriksson, som fyllde 60 år i höstas.
Inte för sent?
Men å andra sidan finns det ju de som börjar med lantbruk sent i livet, fortsätter landshövdingen och ser finurlig ut. Han syftar på sin gode vän Göran Persson, den nyss avgångne statsministern och s-ordföranden vars gods och "herrgård" vi hört om till leda.Göran Persson är genuint intresserad av jord- och skogsbruk och miljöfrågor, försäkrar P-O Eriksson, som talade i telefon med den förre statsministern så sent som dagen före julafton ("vi pratade om livet, han är ju nyopererad, nu i andra höften").
Roligaste åren
Han säger det inte själv, men Per-Ola Eriksson, som alltså inte längre sysslar med partipolitik ("som landshövding ska jag inte recensera regeringar eller enskilda partier"), räknas väl till en typ av centerpartister som av tradition haft lätt att samarbeta med socialdemokrater.Under perioden 1991-1998 var han centerns gruppledare i riksdagen och samtidigt partiets finanspolitiske förhandlare med regeringen. Medan Carl Bildt ledde en borgerlig koalition 1991-1994 var Eriksson även ordförande i finansutskottet och sedan den tiden känner han flertalet ministrar i den nuvarande regeringen.
Inbjudningar
Socialdemokraterna återkom till makten 1994 medIngvar Carlsson som statsminister och i mars -96 trädde Göran Persson till.
- Vi hade ett förtroendefullt samarbete med socialdemokraterna och samarbetsåren med s var mina roligaste år i riksdagen.
En av de nya ministrar som
P-O Eriksson känner väl är Maud Olofsson. Han avslöjar att den nuvarande näringsministern ibland satt barnvakt åt makarna Erikssons flicka Marianne när Olofsson arbetade i Luleå i slutet på 70-talet och början på 80-talet. Landshövdingen har brevledes bjudit in näringsministern på officiellt besök i Norrbottens län.
Jordbruksminister Eskil Erlandsson, c, som även är sameminister, besöker Jokkmokks marknad i månadsskiftet januari-februari.
Fantastiskt år
Även styrelsen och ledningen för Svenskt Näringsliv har inbjudits att besöka länet och uppleva den starka framtidstro som präglar företag, organisationer, kommuner och befolkningen i stort i Norrbotten.- År 2006 är ett av de mest fantastiska år jag har varit med om. Jag tänker på den positiva uppmärksamhet som Norrbotten fått och alla investeringar som görs runt om i länet i olika branscher. Vi har haft jättemånga besök i länet, bland annat var ju hela den förra regeringen här på besök, något som aldrig hänt tidigare. Den händelsen resulterade i över 170 artiklar och inslag i svenska tidningar, radio och tv.
På frågan om han ångrar att han inte blev bonde svarar P-O Eriksson att han inte brukar gå och tänka på så’nt som inte blev av, utan föredrar att se framåt. År 2007 ligger framför oss, förhoppningsvis fyllt med intressanta händelser och beslut.