Att landstinget i Norrbotten numera är en region har inte med den här frågan att göra. Det handlar istället om regeringens tidigare planer att bilda en storregion av de fyra nordliga länen i Norrland. Något som bland annat NSP (Norrbottens sjukvårdsparti) var negativa till och i ett försök att stoppa storregionplanerna startade partiet en namninsamling och på några månader fick de ihop tillräckligt antal underskrifter.
Men på riksplanet gick luften ur planerna på storregion och därmed ansåg majoriteten (S, V och MP) att behovet av en folkomröstning inte kvarstod och avslog kravet med enkel majoritet i regionfullmäktige. Ett beslut som inte Kenneth Backgård och partikamraten Dan Ankarholm gillade och valde därför att gå vidare till förvaltningsrätten. I dagarna blev det avslag i rätten.
”Sammantaget kan det inte anses att de klagande skulle ha visat att regionfullmäktiges beslut att avslå folkinitiativets begäran om folkomröstning skulle ha varit olagligt eller tillkommit på otillbörligt sätt.”
– Det var inte vad vi väntat och domen känns lite märklig. Vi diskuterar om vi ska överklaga, säger Kenneth Backgård.
Regionrådet Maria Stenberg (S) har en annan uppfattning.
– Det känns bra och riktigt. Vi behöver inte folkomrösta om en fråga som inte existerar längre. Storregionfrågan är ju nedlagd.
Men Kenneth Backgård håller inte med.
– Nej, att frågan skulle vara avgjord för att en storregion inte är aktuell just nu stämmer inte. Det är bara ord, efter valet 2018 kanske det lyfts fram igen. Av den anledningen fanns det och finns all anledning att genomföra en folkomröstning.
– Men jag kan tillägga att om frågan om storregion kommer upp igen så tvekar vi inte att ta fajten, säger Backgård.
Förvaltningsrättens samlade bedömning är också att frågan om regionindelning är en statlig angelägenhet och således anses inte en folkomröstning vara en fråga som Region Norrbotten får besluta om.
I domen står ”Därmed är inte heller de formella förutsättningarna för att ta upp frågan om folkomröstning uppfyllda. Det var då inte olagligt för fullmäktige att med enkel majoritet avslå folkinitiativets begäran om folkomröstning”.
– Som sagt, det känns märkligt att det här anses vara en fråga som överstiger den kommunala kompetensen, säger Kenneth Backgård.
En överklagan (begäran om prövning) i kammarrätten måste vara inlämnad senast den 27 oktober.