Vi såg Sven-Erik Österberg i TV under Juholtaffären. Som en trygg rak norrländsk fura stod han i snålblåsten och svarade tålmodigt på medias frågor under en av socialdemokratins tuffaste kriser. Själv ville han gärna bli partiledare.
- Jag var mentalt förberedd och funderade allvarligt på det, men blev inte besviken. Nu är Löfvén ordförande. Jag har arbetat med honom och det känns tryggt med honom, säger Sven-Erik Österberg, som precis flyttat in i tjänsterummet vid Länsstyrelsen med fem minuters promenad hem till residenset.
Blev omtumlad
Han blev omtumlad när regeringen med kort varsel frågade honom om landshövdingejobb i Norrbotten.
- Jag hade ingen tanke på det. Men mentalt kom det helt rätt. Jag hade tankar på att sluta efter valet 2010 men valde att fortsätta, säger Sven-Erik Österberg, som säger att han inte ville prata om att han skulle sluta.
- Den riksdagsman som börjar prata om det har i praktiken verkställt det, säger Sven-Erik Österberg, som har en lång politisk, nu avslutad karriär bakom sig.
Han är skogshuggaren som slutar sin yrkesbana som landshövding i Norrbotten. En livslång klassresa, men Sven-Erik Österberg är ingen nostalgisk typ.
- Jag kommer inte att längta tillbaka till riksdagen.
Lite sossegrå
Efterträdaren till PO Eriksson ser lite annorlunda ut. Kanske lite "sossegrå", ger ett måhända buttert intryck. Men leendet finns där.
- Jag är ganska okomplicerad, tydlig och anses jordnära. Dessutom kan jag vara ganska kul. Det har åtminstone Stefan Löfvén och min fru sagt.
Han talar väl om Norrbotten, ett län han rest mycket i där det kan vara en fördel att komma "utifrån".
- Hade jag blivit tillfrågad om mitt eget län hade jag tvekat. Men nu kan jag gå in i Norrbotten med öppna ögon utan belastning.
- Det var inte oviktigt att det blev Norrbotten eftersom jag känner länet en del, och den har en rejäl länsmyndighet med mycket gott rykte, säger Sven-Erik Österberg, som har rykte om sig som resultatinriktad och handlingskraftig.
- Jag gillar processer och vi måste alltid ha ambitionen att korta handläggningstiderna, säger länschefen, apropå att exempelvis vindkraftsprövningar tar ett år.
Vill utöva chefskap
PO Eriksson tog omdiskuterade beslut kring strandskyddet där han ändrade tjänstemannabeslut. Det menar Sven-Erik Österberg att en landshövding måste kunna göra.
Det tillhör chefskapet.
- Fattar en tjänsteman beslut som går emot min övertygelse är jag beredd att fatta ett annat beslut. Vi måste plocka bort det som är tungrott och stereotypt, men det måste ske i ömsesidig respekt.
Han ser fram emot en spännande period i ett län där gruvnäringen växer, där universitetet får en allt viktigare uppgift, men han ser bekymmer med bostadsbristen.
- Det måste bli bättre. Det är en framtidsfråga för Norrbotten.
När Björn Rosengren blev landshövding ändrade han snabbt länsstyrelsens organisation, något liknande tänker inte Sven-Erik Österberg göra, åtminstone inte i början. Först vill han lära känna verksamheterna, och länet.
Euskefeurat favorit
Han fixar inte alla svar på vilka kommuner som ligger i Pite älvdal, men vet att Öjebyn har en paltzeria, han känner Anders Sundström, och han beskriver Piteå som en trevlig stad. Och han diggar Euskefeurat.
- Jag gillar Ronny Erikssons satiriska texter. Jag spelar ofta Euskefeurat. De tillhör mina favoriter, säger Norrbottens nya landshövding.
Vi pratar också om riksdagsmäns garantipension. Den tänker inte Sven-Erik Österberg plocka ut eftersom han har 90 500 kronor i månadslön. Förra året deklarerade han 1,2 miljoner kronor i inkomst, med restskatt på 120 000 kronor.
- Det kan bli så med flera inkomster som ger marginalskatteeffekt, säger Österberg, som uppger att restskatten ska han förstås betala in.
Tråkigt med ekonomi, landshövdingen pekar på att det finns roligare saker, som att se sport på tv och att gå på Luleås elithockeymatcher blir ett måste.
- Ja visst. Det är bokat. Jag ska gå med biskopen och någon från Handelsbanken.Det ska bli roligt, säger Norrbottens nye landshövding.