- På det här sättet kommer Inlandsbanan att få samma standard på sträckan Orsa-Gällivare och därmed möjliggöra tunga transporter, inte minst av skogsråvara, berättar länsstyrelsens kommunikationsdirektör Bo-Erik Ekblom.
Ledningen för Inlandsbanan AB, som sköter driften av banan, jublar förstås över beskedet från länsstyrelsen i Norrbotten. Verkställande direktör är Otto Nilsson
- Det här gläder oss oerhört. Nu kan vi dra igång med stora trumman.
Stort intresse
Intresset från näringslivet att nyttja Inlandsbanan för transport av gods, inte minst skogsråvara, har ökat dramatiskt de senaste åren. Problemet har dock varit att det funnits flaskhalsar, helt enkelt sträckor där kapaciteten på banan är för liten för att klara tunga transporter. Successivt har banan rustats upp. Den felande länken har i slutändan varit sträckan Kåbdalis-Jokkmokk.
- Så det besked vi lämnat till intresserade företag är att Inlandsbanan inte har tillräckligt hög standard för att klara era behov, berättar Otto Nilsson.
Länsstyrelsen satsar
Men så i vintras bestämde sig ledningen för Inlandsbanan AB för att lägga alla sina resurser på just sträckan Kåbdalis-Jokkmokk. Men i företagets kassa fanns ändå inte tillräckligt med pengar att klara hem hela upprustningen på 40 miljoner kronor. Då vände sig Inlandsbanan AB till den statliga myndigheten Trafikverket med begäran om ekonomisk uppbackning. Det blev nobben. I stället kliver nu alltså länsstyrelsen i Norrbotten in som finansiär.
- Vi är extremt tacksamma, säger Otto Nilsson.
Stort intresse
Han utesluter inte att upprustningen kan leda fram till en satsning på en råvaruterminal i Jokkmokk.
- Jag ser det som fullt möjligt. Berörda parter, inte minst skogsbolagen, visar ett stort
intresse för detta.
Upprustningen av den 29 kilometer långa sträckan kommer att dra igång så fort snö och tjäle är borta. Otto Nilsson räknar sedan med att kunna bjuda in till invigning av nya Inlandsbanan någon gång under september.
- Då har vi också förhoppningsvis skrivit kontrakt med ett antal företag som vill transportera sitt gods på Inlandsbanan.