Ali Hasim Kasmoola har alltid varit intresserad av att skruva i bilar. I Irak hade han en verkstad med tio bilplatser och 36 anställda mekaniker.
I januari 2015 fick han fly sin hemstad Mosul som är huvudstad i provinsen Ninawa i norra Irak. Tillsammans med 26 andra personer satt han i tre timmar i en liten båt på fyra kvadratmeter på väg över medelhavet. Där lärde han också känna Saleh Kanawaty, som blev hans vän.
– Jag hade tagit mig till Turkiet och vi skulle åka båt från Izmir till den grekiska ön Agathonisi. En ung kille utgav sig för att vara chaufför. Han hade inga pengar och kunde inte betala den summa som krävdes för att få åka med. När vi satte oss i båten såg jag att hans hand skakade på styrpulpeten. Jag frågade om han kunde köra båt – men det kunde han inte, så jag tog över. Pojken var bara 16 år och under hela resan kräktes han av skräck. Jag satt på ett mindre trädäck och kunde knappt röra mig när jag skulle styra. Detta har etsat sig fast i mitt minne, säger han rörd och fortsätter:
– Båtmotorns växellåda rasade precis innan vi kom fram till hamnen vi fick ringa 112, sedan kom en större båt och räddade oss.
Efter att ha tagit sig genom ett antal länder kom Ali till Sverige och hamnade så småningom i Gävle, men där han trivdes inte. Hans vän Saleh som då bodde i Koler tipsade honom att flytta till Piteå.
– Det har jag aldrig ångrat. Jag trivs väldigt bra och jag har fått många vänner. Roland Öhman och Assar Johansson som bor i Lillpite är mina bonuspappor, säger han.
Det var Roland som hjälpte honom att få köpa den gamla kiosken och starta företaget Lillpite Auto Care.
– I maj 2018 började jag bygga ut och i oktober var garaget klart att börja användas. Nu har jag 80 kvadrat, två bilplatser och ett mindre fikarum som är mitt eget, säger han.
Assar Johansson tycker att Ali är en duktig mekaniker.
– Finns inte grejerna så tillverkar han dem. Han är en uppfinnare, säger han.
Även om bilverkstaden ligger ute på landsbygden så har kunderna inga problem att hitta till honom.
– De kommer från närområdet, Piteå, Luleå och Skellefteå. Många som pratar dari, engelska eller syrianska kommer till mig med sina bilar. Jag har haft jobb sedan jag kom till Sverige och jag trivs jättebra här i Norrbotten. Alla är så trevliga här, säger Ali Hasim Kasmoola.