Efter en mycket svår motorcykelolycka 1993 sitter Dave Sykes, 47 år i dag i rullstol. Men det hindrar honom inte från att ensam, åka i en så kallad ”trike” – ett litet, öppet flygplan hela vägen från hemmet i York i England till Nordpolen.
En minst sagt annorlunda expedition.
– Det har aldrig gjorts förut, om jag lyckas blir jag först i världen, säger Dave Sykes och berättar att Guinness Rekordbok följer hans resa med intresse.
Han startade den 10 mars och tog sig över den engelska kanalen till Calais i Frankrike, sedan upp till Belgien, Nederländerna och Tyskland och sedan in till Danmark och upp till Sverige. Han har passerat Sundsvall och flög sedan vidare mot Piteå Flygplats ute i Långnäs.
Här har han nu gjort ett stopp under några dagar för att laga ett mindre fel på motorn, sedan bär det vidare mot Kiruna och Tromsö. När vädret är perfekt korsar han sedan Barents hav och tar sig upp till Svalbard och Longyearbyen.
Sedan tar han sig till en tillfällig rysk isstation (där han fått ett särskilt tillstånd att landa) och sedan förhoppningsvis till Nordpolen. För att sedan åka hela vägen tillbaka igen. Bensin flygs speciellt upp till honom till isstationen
– Jag är lite galen, säger Dave som beskriver känslan av att flyga en det lilla planet ungefär som att ”köra motorcykel upp i himlen” fast utan lika mycket trafik.
Uppe i Svalbard och Nordpolen kan det bli ända ner mot 60 minusgrader i blåsten. Dave kan både råkas träffa på isbjörnar och tvingas nödlanda i vatten eller på isen. Det faktum att han dessutom är höjdrädd gör resan ännu svårare.
– Men vädret är den största utmaningen, jag försöker göra resan så säker som möjligt då jag vill kunna njuta av den, säger han och visar upp en del av sin utrustning – elvärme i kläderna, livflotte (om han skulle bli tvingad att landa i vatten) och satelitraketer. Själva trikern är också specialutrustad för att han ska kunna köra den med handkontroll utan att använda fötterna, med ombord finns också en specialbyggd rullstol.
Med bara en hand kan han styra planet, även vid turbulenta landningar.
Planen är att resan ska ta en månad:
– Men den tar den tid den tar helt enkelt, säger Dave som inte lider av ensamheten utan istället ser det som en möjlighet att fundera på livet – vad han ska göra på huset när han kommer hem till York.
Redan 2011 tog han sig från York till Sydney i Australien i trikern – en resa som tog mer än tre månader.
I tanken finns också fler resor med trikern inplanerade: År 2020 är planen är ta sig ner till Sydpolen.
– Men drömmen är att kunna flyga jorden runt! säger Dave Sykes och packar i ordning det sista inför avfärden från Piteå som troligtvis blir på torsdag.