- Det går så bra att flyga i Sverige. Det är ljust, vi har haft bra väder, och servicen på flygplatserna är utmärkt, säger Russ Stein, när PT möter duon vid Långnäs flygfält på midsommardagen.
Han och Steve Rickett startade resan från Storbritannien 19 juni. Lagom till midsommarafton landade på Långnäs flygfält. De togs emot av Mikael Radivojevic, till vardags ägare av restaurang Ängeln Piteå, också han hängiven pilot med eget ultralätt flygplan.
- Det är andra gången Russ Stein kommer till Piteå. De gjorde en likadan flygning förra året då jag hjälpte dem med bränsle och boende, säger Mikael Radivojevic, som uppger att i år ville Russ Stein göra om flygningen, nu med en annan kompis, Steve Rickett.
Midnattsflygning
Mikael Radivojevic är styrelseledamot i Piteå flygklubb. Han har flugit trike i 12 år och sedan flera år flyger han ett ultralätt plan som väger 470 kilo. När PT möter honom och engelsmännen förbereder de sig för en midnattsflygning runt Piteå.
- Det är fantastiskt att flyga i Norrbotten i ljuset under midsommar. Flygningar vi aldrig kan göra i England, säger Russ Stein.
Fascinerad av ljuset
Han är 47 år, men redan i skolan fängslades han av ljuset och midnattsolen i Norrbotten.
- Jag fick göra ett projekt som handlade om Lappland och sedan dess har jag velat komma hit, säger piloten av det ultralätta planet.
Till vardags äger han ett försäkringsbolag. Steve Rickett flyger också ultralätt, annars är han van att resa runt Europa i större maskiner eftersom han arbetar som steward vid Easyjet.
Russ Stein berättar att fjolårets flygning till Piteå var fascinerande, vilket han beskrivit i reportage i amerikanska och engelska flygtidningar, och det är ingen kort tur de engelska piloterna företagit.
Efter 3 500 kilometer i luften landade de lyckligt Långnäs. Frågan är om det var en gropig färd med det lilla flygplanet.
Flög genom Europa
- Vi är inte så modiga att vi flög över Nordsjön, utan tog en rutt över engelska kanalen till Frankrike. Sedan har vi flugit på 1 500 meters höjd upp genom Europa. Vi har totalt gjort elva stopp. Det första i Sverige blev i Höganäs i Skåne, säger Russ Stein, som berättar att där inträffade också flygningens enda incident.
- Plötsligt kom som ett skott en JAS Gripen och svängde precis framför oss, det var bara 500 meter bort, säger Russ Stein, som blev smått överraskad av närkontakten.
Söndag fortsatte han och Steve Rickett till Finland för ett kort stopp. Sedan vänder de tillbaka till Piteå för att förbereda den långa flygningen hem till Swindon i England.