Forskarna har tagit hjälp av satellitbilder och beräknat ut att jordens befolkningsmässiga mittpunkt ligger i Jokkmokk, inte i Rovaniemi eller på Nordpolen. Men ganska nära.
– Resultatet kan verka förvånande, men när man tittar på en jordglob förstår man bättre. Föreställningen om att tomten skulle bo någonstans nära Nordpolen är alltså inte helt fel, säger kulturgeografen Ola Hall.
Var den befolkningsmässiga mittpunkten ligger förändras över tid med befolkningstillväxt och länders ekonomi. Forskarna har använt satellitbilder för att studera folkförflyttningar. Genom att studera bilder med nattljus kan man följa mönster i migrationen.
Även om Tomtens troliga hemvist kan verka viktig i juletider så fyller forskningen en annan viktig funktion.
– Särskilt användbara kan satellitbilderna bli för planering i regioner som sträcker sig över två länder, som exempelvis Öresundsregionen. När två länder är inblandade blir det ofta ännu klurigare att sammanställa statistik. Även i statistiksvaga länder som diktaturer eller utvecklingsländer kan satellitbilder bara till stor hjälp för planering.