Att landstinget och länets kommuner inleder ett samarbete med myndigheterna i Gansu uppskattas av Norrbottens handelskammare och företagen de representerar.
– Det blir ingen affär om inte politiken ger ett positivt besked i Kina. Allt går genom det offentliga oavsett om det är ett privat eller statligt ägt företag. Därför är de här kontaktytorna så värdefulla, säger Robert Forsberg, ansvarig för internationell handel på Norrbottens handelskammare och föredetta kommunalråd i Kalix.
"Gott om pengar"
Näringslivsorganisationen anordnade Kinaresan på uppdrag av Investera i Norrbotten och det var handelskammarens mångåriga samarbete med den politiska ledningen i provinsen som gjorde det möjligt. Många storföretag samarbetar redan med Kina och Robert Forsberg tror att små- och medelstora företag i Norrbotten har mycket att vinna på att gå samma väg.
– Vi vet att kineserna har gott om pengar och att man söker intressanta investeringsobjekt över hela världen. Varför inte hitta något i Norrbotten, säger han.
Kunskapsförsäljning
I sin senaste femårsplan har Kina beslutat att gå från att vara en varuproducerande marknad till att satsa på inhemsk konsumtion, infrastruktur, miljö och social välfärd. Enligt Robert Forsberg kan lösningar på Kinas samhällsbyggnad finnas just i Norrbotten.
-– Förutom att söka investeringar i andra världsdelar vill man också importera kunskap och där ligger våra företag bra till. Piteå är ett lysande exempel på den kunskap som byggs upp inom exempelvis vindkraftssatsningen och svartlutsförgasningen.
Försvarar samarbetet
Liksom Pär Jonsson ser inte Robert Forsberg några problem med att samarbeta med Kina. Tvärtom tror han att vänskapsbanden som Norrbotten knyter med enpartistaten är positivt för landets demokratiprocess.
– Vi vet att det bästa sättet för att hjälpa till i en sådan utveckling är att skapa kontaktytor, nätverk och att arbeta tillsammans. Först då kan man påverka en sådan sak, säger Forsberg.
Han lyfter fram den inbjudan som Piteås näringslivschef Helene Röckner gav till fotbollsintresserade barn under besöket.
– De två lagen som förhoppningsvis kommer till Piteå Summer Games i sommar kommer att få vara med om något som de aldrig hade fått vara med om annars. De kommer att få se att världen inte ser likadan ut överallt och att det finns olika sätt att hantera folkviljor och utveckling.