Asteroiden uppges vara 50 meter stor och upptäcktes av ett NASA-teleskop i november 2007. Ännu känner dock forskarna inte till den exakta banan. Oddset för en kollision med Mars uppges i nuläget vara en på 40, enligt ett pressmeddelande från IRF.
Händesleutvecklingen följs med spänning av forskarna på Institutet i Kiruna. IRF har egna instrument, ASPERA-3, ombord på rymdsonden Mars Express som sedan julen 2003 befunnit sig i en bana runt den röda planeten.
Med Mars Express har svenska forskare kunnat studera hur planetens redan tunna atmosfär tunnats ut än mer av utflöden i rymden. Tidigare har IRF också kunnat konstatera att förlusten påverkas av utbrott på solen.
En kollision skulle ge möjlighet att se hur utflödet från atmosfären till rymden påverkas av ett asteroidnedslag, något som aldrig gjorts förut.
Beräkningar visar att ett nedslag av den upptäckta asteroiden kan skapa en krater på en kilometer i diameter. Om detta inträffar kommer stora mängder stoft att kastas upp och påverka hela atmosfären.
Att en så stor asteroid kolliderar med Mars sker bara vart tusende år.
IRF har även instrument på en annan rymdsond, Rosetta, som är på väg mot kometen Churyomov-Gerasimenko. En långstyrning där destinationen inte nås förrän år 2014.
För knappt ett år sedan, den natten den 25 februari klockan 02.53, passerade för övrigt Rosetta planeten Mars.