Det är lustigt hur det blir ibland. Marknadsgeneralen Birgitta Nilsson hade bestämt sig för att sluta jobba med Jokkmokks vintermarknad efter den senaste storslagna marknaden 2020 när besöksrekordet slogs med över 50 000 besökare.
Vid invigningen var det första gången som Birgitta Nilsson själv tände marknadslågan sedan hon började jobba med marknaden under mitten på 80-talet. I hemlighet var det en slags ceremoni där hon tackade för sig.
Nu sitter hon ändå här igen som spindeln i nätet och ser fram emot ännu en folkfest.
– Haha, det är lite lustigt ja. Jag blev ju avtackad och allt efteråt. Det blev för mycket att på egen hand planera arrangemanget och jag fick ett nytt jobb och nytt upplägg som enhetschef på kommunens infocenter, och nu jobbar hela enheten med marknaden. Vi är tre nu, visst hade man gärna varit fler, men vi får förstärkning av andra enheter när det är som mest att göra.
De senaste två åren har pandemin satt käppar i hjulet för den vintriga folkfesten. Första året drog man på stort med en digital marknad där artisten Maxida Märak och tv-kändisen Klas Eriksson var programledare under fyra dagars sändning.
Andra året hade vaccinet kommit och kommunen trodde ända in i det sista att en riktig marknad skulle kunna bli av. Men förnuftet och försiktigheten vann över önskan och viljan. Folkfesten hade lika gärna kunnat bli en smittfest, och en lättare version av digital marknad genomfördes.
– De digitala marknaderna var bra på sitt eget sätt, men det är ju dofterna, ljudet, vimlet och alla människor som möts gör marknaden till vad den är. Nu är det äntligen en riktig marknad igen och det känns riktigt roligt, säger Birgitta Nilsson.
Vad kan folk vänta sig av årets marknad? Hur har pandemin satt sina spår?
– Tråkigt nog har en del knallar fallit bort av olika anledningar. Vi ringer runt till de som brukar stå och vissa har slutat av åldersskäl eller att de blivit sjuka. Andra har slutat av ekonomiska skäl under pandemin. Det rådande världsläget påverkar också med höga bränslepriser och svårighet att få tag på sina varor, säger marknadsgeneralen och fortsätter:
– Men besökare som kommer hit blir nog verkligen inte besvikna. Vi har nog aldrig skickat ut så många program till människor, jag tror det kommer bli bra besökstryck. Inte ett rekordår men absolut inte dåligt, det finns ett uppdämt behov att komma ut.