Abel Bentzlin, som slutade sitt yrkesverksamma liv som chefsarkitekt för The Great Northern Railroad och var den ende överlevande till vuxen ålder av sin egen familj, fick uppleva hur alla hans söner drogs in i krig. Där två av sönerna omkom i andra världskriget.
Ytterligare familjemedlemmar drogs senare in i de amerikanska krigshandlingarna. Ett av barnbarnen, Stephen Bentzlin, förlorade 1991 sitt liv 23 år gammal. Han gav sitt liv för USA i Irakkriget. Han omkom när han skulle försvara staden Khafij i Saudi Arabien från ett irakiskt angrepp. Stephen Bentzlin träffades under en rekognosceringstur, efter eldgivning från en irakisk tanks. Bentlins uppdrag var att kontrollera fientliga aktiviteter i stridsområdet.
Bentzlin har nu, 31 år efter sin död, hedrats med en egen gata i Wood Lake i Minnesota – Stephen Bentzlin Street. Den gata där han växte upp, där han som ung använde gatan för att spela basketboll och där hans mor fortfarande bor kvar.
Beslutet togs för att hedra hans minne och hans familj.
Stoftet efter Stephen Bentzlin är gravsatt i Fort Snelling, Minneapolis, Minnesota, under militära hedersbetygelser.
När Stephen Bentzlin stupade i kriget efterlämnade han som närmast sörjande maka, hennes tre barn, föräldrarna samt syskon.
Stephen Bentzlins äldste bror Edward junior var också nära att omkomma under sin militärtjänstgöring. Han var en tid besättningsman på slagskeppet Iowa. Han undkom på ett hår en sprängningsolycka. Just när han passerat på däck exploderade ett kanontorn och 47 personer omkom.
Noterbart är att Stephen Bentzlin farfar, Abel, ofta undrade – efter de tragedier han fått uppleva med sina söner – om det inte hade varit bättre om familjen flyttat tillbaka till Sverige, eller som han uttryckte det ”där äldre personer aldrig behöver oroa sig för sin framtid”.
Stephen Bentzlins far, Edward, som sist var bosatt i St. Paul Minnesota, var en marinkårsveteran från Koreakriget.
Edwards ena broder, Conrad, 23-årig löjtnant, skickades som pilot till Nordafrika, där amerikanerna placerats sig under andra världskriget. På sitt fjärde uppdrag, en rekognosceringstur den 16 april 1943 sköts han ner mellan Italien och Sicilien. Han rapporterades som ”förlorad” i strid” och har sedan aldrig återfunnits.
Saknaden över brodern följdes snart av ett nytt sorgebud. Närmare bestämt den 22 mars 1945 försvann Carl Bentzlin på sitt 47:e uppdrag. Han var navigatör på ett B-24 bombflyg och sköts ned över Österrike. Även han rapporterades som ”förlorad i strid”. Några år senare fick anhöriga uppgifter om att österrikiska partisaner begravt honom. Graven återfanns och kroppen kunde senare sändas hem till USA.
Bättre blev det inte av att brodern Bertil vid det tillfälle var befälhavare på en B-17 bombare placerad i England. När Carl Bentzlin rapporterades försvunnen var brodern Bertil på flygning över Paris efter att han fullgjort närmare 30-talet uppdrag. Han slapp dock de sista två attackerna över Tyskland, Bertil Bentzlin fick nämligen order om att återvända till USA. Något som förmodligen räddade honom från att skjutas ner under världskriget. Han var också aktuell för tjänstgöring i Filippinerna, men valde då att vara hemma. Han valde rätt. Annars hade hans förmodligen blivit dödad eller tagen som krigsfånge av japanerna. Senare har han haft flyguppdrag i Korea, Vietnam och i Israel.