Mikael var en minut och 35 sekunder efter Kershaw.
- Det gick verkligen över förväntan. Jag hade hoppats att vara top 20 bland svenskarna. Nu klarade jag mig betydligt bättre och det var verkligen en härlig start.
Förkylt
Han hade dessutom Mathias Fredriksson nio sekunder efter sig.
Efter Bruksvallarna var det dock förkylt.
- Jag åkte på en förkylning och missade tyvärr tävlingarna i Idre och Arvidsjaur. Jag tränade inte under en och en halv vecka och tappade direkt.
Mikael drabbades hårdare 2007. Då var han på väg in i laget till junior-VM, men det blev ingen resa.
- Jag fick körtelfeber. Det kändes riktigt surt och trist. Nu stannade JVM bara vid en dröm, säger Mikael som är inne på sin andra säsong med Piteå Elit.
Bor i Övertorneå
Till den här säsongen har han haft samma upplägg, men kört lite hårdare pass.
- Jag lägger upp mitt eget program och jag tycker det fungerar bra. Det blir några dubbelpass i veckan, men också en eller ett par vilodagar också. Det är viktigt med återhämtningen.
Nu laddar han för skid-SM på hemmaplan. Fast riktigt hemma är det inte. Mikael bor i Övertorneå där han tränar, fiskar, hjälper till i sin pappas elaffär eller skruvar i sin Volvo S 40.
- Men jag tävlar ju för Piteå Elit, så visst känns det som hemmaplan trots allt. Det kommer att bli himla häftigt, och under SM bor vi också tillsammans. Det ger en härlig lagkänsla.
Jespers framgångar sporrar
Förra säsongen blev Mikael uttagen som reserv till världscuppremiären i Gällivare. Men både han och även klubbkompisen Jesper Modin fick åka.
- Det var en fantastiskt känsla att få vara med bland världseliten, säger Mikael.
Nu är Jesper uttagen till OS i Vancouver.
- Jätteroligt, både för Jesper och klubben. Hans framgångar sporrar verkligen.
Kanske till någonting riktigt bra i SM för Norberg...