n Pirayor lever i stim i floderna i Sydamerika men är också ganska vanliga i akvarium. De kan bli 25-40 centimeter långa i frihet, något mindre i fångenskap. Namnet piraya används för flera olika fiskar i underfamiljen Serrasalminae och endast några av dem är rovfiskar. Fisken har ett rykte om sig att vara en mördarfisk som äter allt i dess väg supersnabbt, men de stämmer inte eftersom många av pirayorna är växtätare.
En del pirayor äter kött men det finns också arter som äter frukt som faller ur träden nära floderna. De växtätande arterna håller floderna öppna genom sin stränga växtdiet och om de utrotades så skulle många floder växa igen.
Ett antal människor som bor vid Amazonas har enligt sägnen förlorat både fingrar och tår på grund av pirayans vassa gaddar, men det finns inga exempel på att pirayan har käkat en hel levande människa.
Pirayor är en av få fiskgrupper som har öronben som gör att de faktiskt kan höra under vattnet.