Deras kropp är svart på ovansidan med en vit buk och gråa kinder. Övre näbbasen och tungan är täckta med taggar, som gör att den kan hålla i många fiskar på en och samma gång. Lunnefåglar kan bli ganska gamla. Man har hittat individer i Skottland som är äldre än 30 år.
Lunnefågeln har simfötter och små vingar, som den både flyger med och använder som fenor när den simmar. De är duktiga dykare och kan dyka ned till 60 meters djup.