För att växa och utvecklas behöver fästingen blod. När den ska suga blod sitter den och väntar på att ett lämpligt djur ska passera. Den känner av vibrationer som talar om när djuret är nog nära för att fästingen ska kunna hoppa över till dennes kropp.
Innan fästingen börjar suga blod låter den lite saliv rinna ner i såret. Saliven innehåller både bedövningsmedel, som gör att det inte känns när de biter, och ett ämne som hindrar att blodet blir tjockt. När fästingen suger blod växer den. Det kan ta upp till en vecka innan den har sugit klart. Då släpper den taget och ramlar ner på marken.
En vuxen hona som sugit blod tre gånger lägger upp till 2 000 ägg innan hon till slut dör. Äggen kläcks några veckor senare och många nya fästingar föds.