Historiskt ”ruvar” orten Arvidsjaur på god skidtradition både på dam- och herrsidan. På damsidan, som dagens tillbakablick handlar om, blev 1930 det år då 29-åriga Hilda Rehnberg (1902-1977), från byn Voutner utanför Arvidsjaur, blev svensk mästarinna på det individuella milloppet. Detta i det SM som för nu 90 år sedan avgjordes i Arvika.
23 år senare 1953 kom nästa stora framgång för Arvidsjaurs skiddamer. Trion Hildur Hellman (då Westerlund), Inga-Britt Löfmark och Gunnel Israelsson åkte då hem ett överraskande stafettguld i det årets SM som hölls i Filipstad.
Efter dessa båda framgångar skulle det sedan dröja några årtionden innan Arvidsjaur på nytt på allvar kom att hamna på landets skidkarta. Närmare bestämt till 1990-talets mitt då ledaren Rolf Lundström kom att överta elitsatsningen från det Sorsele SK där Kicki Eskilsson, Anna Gåvfels, Annika Jonsson och hans egen dotter Maria Lundström ingick och där han själv också verkat som ledare i ett antal år.
– När Sorsele SK:s ekonomi satte stopp för fortsatt satsning bestämde jag mig för att försöka möjliggöra att tjejerna fortsatt skulle få tävla tillsammans, berättar skidprofilen Lundström som säger sig bara har ljusa minnen av de fem Ski Team-åren som han klassar som den roligaste och bästa tiden i hans liv.
Rolf Lundström kom att vara verksam som såväl ekonomifixare, serviceman, lagledare, vallare, chaufför och även lite av en ”pappa” för hela stallets skidtöser.
– Minns att det krävdes hårt arbete för att få in sponsorpengar men minns också att ortens företagare i många fall stöttade oss på ett utmärkt sätt, säger han.
Ski Team-grundaren fick innan det överraskande stafettbronset i Östersund slutåret 2000 också uppleva hur hans tjejer fixade ett flertal goda individuella SM-placeringar, ett lagbrons på 30 km 1997 samt en fjärdeplats i SM-stafetten året därpå. Dessutom blev det segrar i både DM och i Norrlandsmästerskap samt att Kicki Eskilsson åkte in som 4:a i SM på 5 kilometer 1997.
Efterhand tillkom en del nya namn i skidstallet. Bland dem en del junioråkare från orten. Det var också en av dessa, då 17-åriga Karin Nilsson, som genom sitt kanonlopp på slutsträckan bidrog till att hon tillsammans med Kicki Eskilsson och nyförvärvet från Umeå Erika Brännström år 2000 kunde åka hem ett överraskande SM-stafettbrons till Arvidsjaurs Ski Team-lag.
– Trots att så många år gått så minns jag den här fantastiska dagen som om den var i går, säger Karin Nilsson som numera är bosatt i Borås.
Ett av affischnamnen i damstallet var Rolfs Lundströms egen dotter Maria, den enda av tjejerna från laget som i dag bor kvar i Arvidsjaur. Maria svarade för många goda prestationer trots att hon oftast hade problem med sina leder och därför inte kunde träna och tävla i den omfattning hon själv ville.
– Tyvärr påverkade skadorna mycket av min karriär negativt, erkänner Maria som ändå minns dessa skidår med stor saknad.
– En jättehärlig tid. Vi blev lite av Arvidsjaursambassadörer och fick ofta beröm där vi drog fram för att vi var så glada och spontana. Vi kallades till och med ibland i media för skidsportens ”pingviner” för att man tyckte vi var ett så sammansvetsat gäng, minns hon.