Den här aprillördagen har ett fyrtiotal hemvärnsmän samlats i Arvidsjaur för att tävla i Fjällträffen, en fältskyttetävling. Några av dem har kommit ända från Medelpad för att tävla.
– Det här skyttet lockar ofta de från det lite äldre gardet medan de yngre i hemvärnet övar mer stridsskytte, säger Kalle Olsson.
Många skratt
Stämningen är god och hjärtlig. Det hörs många skratt när hemvärnsmännen patrullvis går mellan de olika skjutstationerna och runt borden i matsalen vid skjutbanorna i samband med lunchrasten.
Vid aktiviteter som till exempel fältskyttet i Arvidsjaur och vid förbandens olika övningar och sammankomster träffar man kompisar.
– Det är socialt, det säger alla, säger Magnus Häggblad från Piteå när han berättar varför han är med i hemvärnet.
Sedan tillägger han:
– Det är väl också för att göra sin plikt.
Del av försvaret
Hemvärnet är en del av Sveriges militära försvar.
– Under femton års tid har hemvärnet varit vårt enda nationella försvar medan all prioritet legat på utlandstjänst, säger bataljonschefen Kalle Olsson.
12:e hemvärnsbataljonen ansvarar för kommunerna Arvidsjaur, Arjeplog, Älvsbyn, Piteå, Jokkmokk, Boden och Luleå. I länet finns ytterligare två hemvärnsbataljoner och sammanlagt i Sverige är antalet bataljoner fyrtio stycken.
– Vår bataljon består av två stycken insatskompanier, med unga, välutbildade soldater som har moderna vapen som till exempel granatgevär och prickskyttegevär. I bataljonen finns också två bevakningskompanier, de är det av det gamla gardet.
Positiv trend
Bevakningskompanierna är stationära förband som har uppgifter lokalt, till exempel att bevaka och skydda viktiga platser. Insatskompanierna kan förflyttas för att verka på de platser i landet där de bäst behövs. I hemvärnsbataljonen finns också en pionjärpluton och en flyggrupp.
Organisatoriskt består 12:e hemvärnsbataljonen av omkring 700 personer.
– För närvarande är bataljonen bemannad till 75–80 procent. Vi upplever en positiv trend nu när det gäller rekryteringen och det kopplar jag till att det nationella försvaret nu har fått en ökad betydelse.