Kirsten Stelling har tidigare arbetat inom biltestbranschen och visste därigenom hur det hela började, men tyckte att det fanns för lite information. Historien börjar 1967 med en biltestbana och 20 anställda. Kirsten säger att det idag inom Arjeplog, Arvidsjaur och Älvsbyn finns ungefär 30 biltillverkare, 20 testanläggningar, 30 komponenttillverkare och 10 tjänsteleverantörer.
– Det är en väldigt viktig verksamhet för oss.
För drygt två år sedan startade Kirsten en tidning och ville ha ett inslag om just uppstarten. Och på den vägen är det.
Under utställningens första vecka har drygt 700 besökare registrerats. Initialt är utställningen planerad att pågå till april, men Kirsten hoppas att den kommer finnas kvar även över nästa vinter.
– Folk är intresserade. Förhoppningen är att det växer och blir större. Att det inte stannar vid en utställning, utan blir ett upplevelsecenter där besökare också kan uppleva biltestverksamheten. Att det utvecklas till en turistattraktion.
För att få tag på information till utställningen har Kirsten efterfrågat material från biltestföretagen. Alla har inte velat medverka, men många. Kirsten säger vidare att något liknande om biltestverksamheten i området inte gjorts tidigare.
– Det har inte gjorts eftersom allt är lite hemligt, men nu är det inte så hemligt som det var de trettio första åren. Men man måste ändå vara försiktig med vad man gör.
I utställningen finns gott om historia.
– Början är den mest intressanta delen tycker jag personligen, säger Kirsten.
Det står bland annat om hur biltestarna 1970 bodde i timmerstuga med utedass och utan rinnande vatten, värme och andra bekvämligheter. Ett rum hyrdes på hotell Laponia där biltestarna turades om att vara för att duscha och ringa telefonsamtal. Vidare står det om hur en testbana på Hornavan underhölls med kvastar och spadar.
Något som gjorde stor skillnad för utvecklingen var Arvidsjaur Flygplats som öppnades 1990. Förutom att biltestarna inte längre behöver köra ner till sina hemorter utan snabbt kan ta flyget, berättar bilingenjören Steffen Fuchs att det även ändrades på andra sätt.
– Under 80-talet kunde man gå ner på puben efter jobbet och träffade samma personer varje gång, man blev som ett gäng och det kändes familjärt. Under 90-talet förändrades det helt, så är det inte alls nu, säger han.
Kirsten har hittat mycket information, men bristen på statistik över utvecklingen blev en besvikelse.
– Även om det är en hemlig bransch hoppades jag hitta mer siffror. Jag har gjort en del egna beräkningar och gissar att biltestverksamheten för Älvsbyn, Arjeplog och Arvidsjaur omsätter omkring 1,5 miljarder varje år. Idag är vi världens största testregion för fordonsindustrin. Det är fantastiskt.