"Jag skulle inte vilja slåss mot den svenska armen"

Kursens benämning är Tactical Winter Course. Användandet av engelska är inte så konstigt för lektionerna i den här kylslagna skolan riktar sig till en internationell kundkrets. Tyskar, schweizare, österrikare, finländare, littauer, lettländare och en amerikan har letat sig till Arvidsjaur och den utbildning som I19 erbjuder via vinterenheten vid Norrlands Dragoner. Major Erik Falck berättar att kursen är en fortsättning på den grundläggande vinterutbildningen - Basic Winter Training - som genomfördes i december förra året. - Vi hoppas att deltagarna ska bli så nöjda att de återvänder hit tillsammans med sina respektive förband för att öva strid och överlevnad i subarktiskt klimat, säger Falck. <h3>Bedövande vackert</h3>Dainis Penka, lettisk officer, genomförde grundutbildningen i december. Nu står han återigen iklädd svensk snödräkt. På fötterna har han svenska attackskidor av typ" Vita Blixten". Han befinner sig i det bedövande vackra snölandskapet på Dragonernas enorma övningsområde. Mitt ute i ingenstans. Övningsdagarna - och nätterna - har bjudit på de flesta tänkbara vädertyperna. Alltifrån nollgradigt till minus 35 grader, från solsken och vindstilla till snöfall och kraftig blåst. - Varför jag kommer tillbaka? Träningen är av yppersta klass, instruktörerna är proffsiga och alla övningsmoment är väl förberedda. Vi vill skapa något liknande för våra soldater hemma i Lettland, säger Penka. <h3>Skrattar mycket</h3>Han har arbetat 15 år som yrkesmilitär, varav två år i den sovjetiska armen. Innan Lettland blev självständigt i augusti 1991 hade det varit fullkomligt otänkbart att öva med amerikaner. Nu ingår lettländaren i samma grupp som Paul Callahan, (bilden) amerikansk marinkårsofficer, specialiserad på strid i snötäckt terräng. - De är fantastiska killar allihop. Vi har skrattat mycket, säger Callahan. Amerikanen har rest till Arvidsjaur av samma anledning som hans europeiska kollegor - för att se och lära samt träffa och utbyta erfarenheter med militärer från andra nationer. - Jag är imponerad av instruktörernas breda kunskaper. Jag säger dig, jag skulle inte vilja slåss mot den svenska armen, och det menar jag ärligt. På torsdag avslutas kursen och då vänder Callahan hemåt igen efter en mellanlandning hos en god vän i London. Innan dess ska han besöka I19 i Boden och dela med sig av sina egna erfarenheter från tjänstgöring i Kuwait och Irak. Men allra, allra först ser amerikanen fram emot ett varmt bad och en kall öl. Två veckor ute i snön och kylan tar ut sin rätt.