Sexton år har passerat sedan Lena Sundqvist lämnade Arvidsjaur för att börja gymnasiet, men före det extrajobbade hon på Piteå-Tidningens lokalredaktion.
– Då, redan där i högstadiet, var jag inne på journalistiken. Jag bevakade B-laget i hockey tror jag det var, jag fick inte ens bevaka A-laget. Så det var där det började, säger hon.
Hon blir ofta presenterad som den första kvinnan att kommentera en SHL-match, vilket rör upp känslor.
– Det här hände för två år sedan, vilket är helt sjukt om ni frågar mig. Då kom den första kvinnan in i en bransch. Det innebär en hel del att vara den första kvinnan. Bland annat att jag är så jäkla less på att prata om att jag är kvinna. Det började med hur det var att vara den första kvinnan att kommentera SHL. Och till slut reducerades frågan ner till, hur är det att vara kvinna? Och hur kommer det sig att jag gillar sport? Ingen man får någonsin den frågan.
Under förra säsongen syntes hon i studion, men där har hon valt att ta ett steg tillbaka.
– Om jag vore strateg och ville bygga mitt varumärke så hade jag stannat där, men jag trivdes inte riktigt där. Det kändes inte rätt, säger Sundqvist. Förra vintern fick hon mycket uppmärksamhet då hon valde att tala högt om det hat hon mottog på grund av sitt arbete.
– Väljer man att vara en offentlig person får man räkna med kritik, så det var jag beredd på. Men man ska inte behöva räkna med personliga och sexistiska påhopp, med hot mot sin person. Så jag valde att gå ut och prata om det här eftersom det är ett stort problem, framförallt hur vi behandlar varandra på internet. För det är väldigt få, om ens någon, som vågar komma fram och säga sånt till mig. Det har aldrig hänt.
Sundqvist fick stor stöttning både utifrån, men också inifrån hockeyn självt.
– Och det kändes så viktigt att även hockeyn slöt upp och tog avstånd. Det blev som vändpunkten, för den här säsongen har det knappt varit något sådant alls. Det var till och med så att under de första tio omgångarna av våra sändningar undrade jag om de fungerade, för det var ingen som var arg på mig.
Under helgen som var deltog Lena Sundqvist som konferencier på Arvidsjaurgalan, där hon även överraskades med titeln årets medborgare.
– Ni har verkligen lyckats grundlura mig totalt. Det är jättestort för mig. Jag är otroligt stolt över att vara från Arvidsjaur, det är bara fråga mina kollegor. Alla i sportjournalistvärlden kan lite för mycket om Arvidsjaur, och den jäkeln som blandar ihop Arvidsjaur med Arjeplog…