Att Cartest kom att bildas är en historia i sig. Det började med att ett utländskt komponentföretag kom till Arjeplog för att göra köldtester. De hyrde in sig i före detta skoterproffset och isracingföraren Dan Öbergs garage. Företaget som hette Delco frågade om det inte gick att bygga en landbana. Det blev då några motorintresserade som inom ramen för Arjeplogs motorklubb som engagerade sig, däribland Alf Sundström och Hilding Flinkfeldt.
Kommunalrådet Per Dahlberg engagerade sig också och motorklubben fick banan byggd.
Nära konkurs
Cartest förvärvade och hyrde ut banan och fick så småningom förfrågan från fler kunder om banor. Företaget lånade pengar i utländsk valuta till en billig ränta för att kunna fortsätta bygga, men så föll kursen.
– Plötsligt var vi skyldiga fler miljoner än vi var dagen före, konkursen var nära, berättar Alf Sundström som egentligen hade ställt hus och hem som säkerhet för lånen.
– Men banken räddade oss.
En bit in på 2000-talet inleddes ett samarbete med koreanska företaget Mobis som hyr både verkstäder, kontor och restaurang.
– Jo, just det, restaurang. De ville att vi skulle bygga en. De har egen kock med sig när de är i Arjeplog och jobbar, säger Sundström.
Miljonomsättning
Från början var omsättningen några hundra tusen kronor. Nu omsätter Cartest 20 miljoner kronor per år. Maskinparken är stor och maskinerna av en helt annan klass än för 25 år sedan.
– Nu vet jag knappt hur många maskiner vi har. Då hade vi egentligen bara skrot. Några gamla traktorer och en gammal lastbil. Vår mekaniker, Enar Lestander, räddade oss många gånger genom att han skruvade och lagade nätterna igenom.
I dag ägs Cartest av Alf Sundström och Håkan Fredriksson från Skellefteå.
Förutom garage, verkstäder, kontor och koreanska restaurangen har Cartest också ett eget hotell, ett lägenhetshotell.
– Det går väl plus-minus-noll men är betydelsefullt, det ger företaget en helhetsbild, säger Alf Sundström.
Han tror på framtiden.
– Hur mycket man än sysslar med datorsimuleringar så måste man testa i kallt klimat. Jag har fått revidera mina framtidstankar minst tio gångar under dessa 25 år. Ingen trodde väl att biltestverksamheten skulle bli så stor.
Arjeplogs motor
Alf Sundström menar att biltestverksamheten blivit motorn i Arjeplog.
– Jag tror att de flesta inser värdet. Utan biltest hade nog Arjeplog kunnat jämföras med Moskosel.
Hela familjen Sundström, Alf, hustrun Bente samt döttrarna Åse och Anna jobbar i verksamheten. Alf berättar om första åren då Åse skulle köra traktor och ploga snö på isen. Traktorn saknade värme och var kall.
– Vi använde en dieselvärmare och drog en slang från den in i Åses overall.
Alf Sundström har fyllt 58 år. I lördags firades 25-årsjubileet. Än är det inte dags att dra sig tillbaka. Han är liksom involverad i allt som rör företaget men han har gett ett löfte:
– Jag har lovat att inte komma till företaget med rollatorn och käpp och peka ut hur alla ska göra, däremot hoppas jag att bli inbjuden till nästa jubileum.