- Vi hittade protokoll från november 1900 när vi rensade bland papper, säger Leif Lundberg, före detta ordförande i föreningen.
Kartell år 1900
I dessa första protokoll med Elfsby köpmän har de sju medverkande herrarna pratat ihop sig om vilka priser man bör ta för varorna. Eller, som det står med snirklig text, "Enhälligt beslöts att såvidt möjligt är hålla dessa varupriser".- Det var ju egentligen rena kartellbildningen man höll på med, säger Leif Lundberg.
70 öre skulle sockret kosta och 20 öre litern fick man ge för ärtorna i november för mer än hundra år sedan.
"Affärer i varje by"
Efter att dessa sju köpmän valde att gå med i den nationella organisationen för handlare år 1907 växte Älvsby köpmannaförening fram. Vid 50-årsjubileet ingick inte mindre än 56 butiker i föreningen. Av dem finns tre kvar i dag, och antalet anslutna affärer har minskat till omkring 35 stycken.- Affärerna går upp i varandra och antalet specialaffärer minskar. Jag minns när varenda liten by i kommunen kunde skryta med tre eller fyra affärer, säger Kristina Bergvall, föreningens nuvarande ordförande.
En sak som livligt debatterats i föreningen genom alla år är gemensamma öppettider. År 1902 beslöt man att stänga klockan 21 under sommaren men klockan 20 under det mörka halvåret för att spara fotogen. Därefter minskades öppettiderna till 19.30 och så småningom 17.30.
- Nu har vi ändrat igen och har stängning klockan 18.00. Så frågan har funnit med länge, säger Leif Lundberg.
Trots färre butiker så fyller föreningen fortfarande ett syfte, enligt Kristina Bergvall och Leif Lundberg.
- Vi uppfattar inte varandra som bittra konkurrenter utan kan stötta varandra, säger de.
I oktober är ett jubileum inplanerat för 100-åringen.