För första gången på sexton år är någon annan än en socialdemokrat eller moderat den populäraste partiledaren i Sverige. Annie Lööf är just nu populärare än statsministern och till och med många moderater skulle föredra henne som ledare för alliansen istället för Anna Kinberg Batra.
– Jag är jätteglad över förtroendet, jag har också legat i botten, så jag är ödmjuk inför uppgången. Förtroende kan man snabbt tappa igen också, så jag ska fortsätta utveckla vår politik, resa runt och göra besök som det här, säger Annie Lööf.
Partiledaren är på väg till Arvidsjaur där hon ska hålla tal och delta på Centerpartiets distriktsstämma, men hon valde att åka upp en dag tidigare för att hinna besöka Älvsbyn där hon bland annat ville se Polarbageriet.
– De är föredömen här med sina strategier för att minska klimatavtrycken på planeten, säger Annie Lööf som anlände efter en lunch tillsammans med lokala centerpartister på Skatauddens lantgård i Lillkorsträsk.
Systrarna och företagsledarna Anna Borgeryd och Karin Bodin turades om att föreläsa om vikten av hållbarhet inom företag och hur just Polarbageriet försöker uppnå de målen. Annie Lööf lyssnade intresserat och berättade hur imponerad hon är av Polarbröd.
– Det är häftigt hur ni trotsar fördomarna som finns om att det inte går att driva stora företag på landsbygden. Att avstånden i Norrland är för stora för att kunna göra det hållbart. Men här finns ni. Det är otroligt intressant, säger Annie Lööf.
Efter presentationen fick Centerledaren en rundtur på bageriet, hela vägen från råvarulagret till paketeringen med många frågor på vägen. Efter rundturen konstaterade Lööf att Älvsbyn är en mycket vacker kommun med bra förutsättningar.
– Ni har en helt fantastisk miljö här uppe. Det är verkligen bländande naturskönt. Att stambanan går här igenom måste verkligen varit positivt för näringslivet.
Järnvägen är mycket riktigt viktig för Polarbröd, hela 45 procent av transporterna går med tåg och är därmed en stor del av deras hållbarhetsarbete. Järnvägen är också något som Annie Lööf och Centerpartiet säger sig vilja förbättra.
– Vi vill se Norrbotniabanan, men vi vill också att man rustar inlandet och stambanorna. Vi har avsatt en halv miljard i vår budget för att rusta upp regionala järnvägssträckor. Regionala banor blir ofta lågprioriterade, och de vill vi lyfta upp och rusta, säger Annie Lööf.
– När det gäller just nyinvesteringar är Norrbotniabanan en viktig del. När jag var näringsminister fick vi i alliansen igenom en förhandlingsperson som tillsammans med kommuner och näringsliv skulle få till hållbar finansiering och en väg framåt. Som jag förstår det har nuvarande regering pausat det arbetet, vilket jag tycker är olyckligt, säger Annie Lööf.
Under alliansregeringen där Annie Lööf ingick ansökte Norrbotniabanan AB om pengar från EU vid tre tillfällen, men för att bevilja bidrag ville EU att regeringen skulle ställa sig bakom ansökan. Vid samtliga tre tillfällen sa den borgerliga regeringen nej.
Varför gjorde man det om man nu vill se Norrbotniabanan?
– Vi hade lite olika åsikter om det där inom regeringen. Men Centerpartiet har alltid varit helhjärtat bakom Norrbotniabanan. Det finns i våra formella beslut och i vår budget. Vi är ett parti som vill bygga ut infrastrukturen i hela landet. Vi är som en vakthund för det här med att oavsett om man bor i södra eller norra delen av Sverige så ska man få resurser till väg och järnväg, säger Annie Lööf.