Det var ett gäng driftiga tjejer som tog initiativet till att starta en kvinnojour i Älvsbyn. Efter att angränsande län slagit larm om att de hade många stödsökande från Älvsbyn, startade tjejerna upp en studiecirkel som sedan resulterade i den ideella föreningen Kvinnojouren Pärlan. I slutet av 90-talet fick föreningen en bidragsanställd halvtid, och i dag har man två bidragsanställda som delar på en 75-procentstjänst.
– Vi har även ett skyddat boende där vi kan ta in en kvinna och hennes barn om det behövs, säger Åsa Vedin.
"Händer överallt"
Många tycker att Älvsbyn är för litet för en kvinnojour, menar Åsa Vedin. Men så är inte fallet:
– Kvinnovåld händer överallt, i alla samhällsklasser. När vi startade upp för tjugo år sedan rörde det sig om 20 hjälpinsatser på ett år. Nu är vi uppe i 200.
Hon tror att ökningen beror på att fler känner till föreningen.
– Vi försöker ju synas så mycket som möjligt, även om det än i dag finns folk som inte vet att vi finns. Så det är så klart en anledning. Sedan tar vi in fler asylsökande nu, och de har med sig andra kulturer.
Mingel och middag
På fredagen var det dags att fira 20-årsjubileet. De hela började med mingel på Forum, följt av en föreläsning av den populäre föredragaren Olof Röhlander.
– Han pratade om bland annat om att man skapar sin egen framtid. Är det här slutet på början eller början på slutet, ungefär, säger Åsa Vedin.
På kvällen fortsatte firandet med middag och underhållning på Polar Hotell, där Silver Hair Blues Ladies från Kalix spelade.