Föräldrarna till de omhändertagna barnen motsatte sig socialutskottets beslut och överklagade ärendet till förvaltningsrätten. Domstolen fattade beslut om fortsatt omhändertagande enligt lagen om vård av unga, LVU. När föräldrarna såg att Stefan Engström faktiskt är med i socialutskottet anmälde mamman honom till Justiteombudsmannen, JO, som bad förvaltningsrätten om ett yttrande.
Nu har förvaltningsrätten efter utredning yttrat sig och håller med om att han inte borde deltagit i avgörandet.
– Han tror, men är inte säker, att han nämnde att han utsetts till ersättare i det sociala utskottet i kommunen, men att han ändå inte ansåg sig jävig då han aldrig närvarat vid något sammanträde i utskottet, skriver Victoria Bäckström, lagman och myndighetschef på förvaltningsrätten i Luleå.
Stefan Engström har tidigare sagt till Piteå-Tidningen att han i efterhand förstått att det kanske blivit fel. Han har suttit i förvaltningsrätten i många år och har tidigare bett om att bli bortplockad från mål från Älvsbyn där det varit folk han känner inblandade, men i det aktuella fallet hade han inte reflekterad över att det kunde bli en jävsituation på grund av hans roll som ersättare i utskottet.
– Jag har egentligen inte mer att tillägga än vad jag sagt tidigare när anmälan gjordes. Men sedan dess har jag avsagt mig min plats som ersättare i socialutskottet, säger Stefan Engström.
Han är enligt förvaltningsrättens yttrande av den uppfattningen att han på grund av Älvsbyns kommuns särskilda organisation med utskott istället för nämnder nog borde ha varit att anse som jävig redan på grund av sin plats i kommunstyrelsen, men att det blev än mer jävigt på grund av att han nyligt före beslutet utsetts till ersättare i utskottet. Det är vad de kommit fram efter ett möte angående jävsanmälan.
– Jag delar den uppfattningen och anser att Stefan Engström inte borde ha deltagit i avgörandet. Omständigheterna visar vidare på vikten av att ha en utförlig dialog mellan rättens ordförande och nämndemännen angående deras kommunala uppdrag för att undvika situationer som den uppkomna, skriver Victoria Bäckström.
Härnäst kommer Justitieombudsmannens handläggare att ta fram ett beslutsunderlag och sedan beslutar JO i ärendet.