Det var en sorgens dag i torsdags i förra veckan när Socialdemokraterna i Norrbotten valde att avsluta sitt engagemang i tidningen Norrländska Socialdemokraten, den större av de två socialdemokratiska tidningarna i Norrbotten. När nu partiet, genom sitt bolag Valrossen, säljer ut sin ägarandel i NSD så innebär det slutet på en drygt tjugoårig epok. En epok som började med att den tidens socialdemokrater, som i efterdyningarna av A-pressens konkurs år 1992, insåg vikten att värna socialdemokratiska röster i den borgerligt dominerade tidningsvärlden, och därför köpte ut NSD efter konkursen. Allt för att se till att tidningen överlevde som socialdemokratisk röst i en allt mer liberalt färgad tidningsvärld.
Men nu är det slut med de norrbottniska socialdemokraternas engagemang för tidningens överlevnad och framtid. Trots att lärdomarna från A-pressens sammanbrott borde förskräcka så väljer man nu att aktivt minska sitt inflytande i tidningsvärlden. Visserligen kommer den socialdemokratiska ledarsidan att få vara kvar på NSD och visst lovar NTM:s koncernchef Lennart Foss att det här inte ska betyda något för NSD:s utveckling eftersom alla planer och strategier ligger kvar trots ägarförändringarna. Men detta ligger nu helt utan möjligheter till påverkan från Socialdemokraternas sida.
Många gånger hör man högt uppsatta socialdemokrater klaga på den borgerligt dominerade pressen över hur bevakning och rapportering fungerar. Men det kommer det ju tack och lov att vara slut med på länsnivå i Norrbotten efter detta historiska beslut. Väljer man aktivt att vara med och bidra till att minska det socialdemokratiska inflytandet i tidningsvärlden så kommer man inte att kunna kritisera det borgerliga inflytandet.
Det är i alla fall tur att arbetarrörelsen i Piteå värnar om, och tar ansvar för det socialdemokratiska inslaget i den blå tidningsvärlden. Efter Valrossens försäljning är det nämligen arbetarrörelsen i Piteå som bär såväl den S-märkta rösten i Piteå-Tidningen och NSD på sina axlar genom sitt ägande av PT och sitt delägarskap i NSD genom Norrbottens Media AB. När socialdemokraterna på länsnivå inte längre ser värdet av att vara delägare i NSD ser lokala socialdemokrater och fackföreningsfolk i Piteå ett stort värde i att värna det lokala engagemanget i sin tidning. Det är otroligt värdefullt för Piteå-Tidningen.
Valrossens ordförande, och tidigare landstingsrådet, K-G Holmqvist, säger i en kommentar till Norrbottens-Kuriren att Valrossen bedömer att man inte på något påtagligt sätt kan bidra till Norrbottens Medias framtida utveckling. Dessutom pekar han på att partiet vill hålla på med politik i stället för företagsamhet. Vidare säger Holmqvist: ”Det vi funderar på är att använda pengarna vi fått efter alla de här affärerna till att försörja socialdemokraterna i länet med bra lokaler. Exempelvis partiet i Luleå hyr just nu in sig i lokaler på stan, men tanken är att försöka hitta en egen mer permanent partilokal.” k
Sammantaget blir detta ytterst intressant. Man underkänner sig själva som ägare och gör bedömningen att en borgerlig ägare gör jobbet bättre. Vidare ska partiet renodla sin verksamhet till politik, vilket i och för sig kan tyckas lovvärt, men i samma veva gör Holmqvist uttalanden som tyder på att Valrossen i stället för att hålla på med tidningsverksamhet ska ge sig in i fastighetsbranschen. Hela resonemanget haltar betänkligt.
Hursomhelst är det tragiskt att det inte försiggått en djupare diskussion i bredare lager inom det socialdemokratiska partidistriktet kring hur det socialdemokratiska partidistriktet strategiskt ska se på sitt tidningsengagemang. Förhoppningsvis gör inte arbetarrörelsen samma tabbe som partidistriktet nu gjort, utan i stället initierar en grundläggande diskussion kring strategierna för sitt tidningsengagemang.