I helgen går Piteå Summer games av stapeln här i Piteå. Det märks på alla sätt i vår stad. Överallt på stadens gator ser man ungdomar i fotbollskläder som ”gör stan” när de har speluppehåll mellan matcherna. Det är inte särskilt konstigt med tanke på att ungefär sexton tusen ungdomar deltar i årets upplaga av Piteå Summer Games. Men det är inte bara de fotbollsspelande ungdomarna som gör att staden sjuder av liv och rörelse och att pulsen är extra hög i staden denna helg. Tiotusen föräldrar beräknas följa med till Piteå, och utöver det syskon och andra släktingar som hänger med i spelarnas släptåg.
Piteå Summer Games har genom åren kommit att bli ett av Piteås starkaste varumärken och i fotbollskretsar är igenkänningsfaktorn kring Piteå Summer Games mycket hög. Arrangemangen genomförs på ett mycket proffsigt sätt och är extremt välorganiserade. De besökande spelarna och deras släktingar får ett gott mottagande och organisationen kring turneringen bygger på ett mycket gott värdskap. Detta förstärker Piteås rykte som evenemangsstad och sprider en goodwill som sträcker sig lång utanför vårt lands gränser. Betydelsen av detta är nog långt större än vad vi riktigt inser.
Även i ekonomiska termer är Piteå Summer Games betydelsefullt. Enligt beräkningar som gjorts beräknas turneringen generera intäkter till Piteås näringsliv på cirka sjuttio miljoner kronor. De fotbollsspelande ungdomarna och deras ledare handlar bara de en hel del i ortens affärer. Deras entourage av släktingar spenderar pengar på boende och restaurangbesök, handlar mat i affärerna och shoppar på ortens butiker. Allt detta ger välbehövligt klirr i kassan hos näringsidkarna.
Besöksnäringen är otroligt viktig för en stad som Piteå. Vid ett frukostmöte för en tid sedan redogjorde Destination Piteås verksamhetsledare Per Hallqvist för besöksnäringens betydelse för Piteå. Han pekade på att en och en halv miljoner människor besöker Piteå varje år och att detta genererar intäkter på ungefär en halv miljard kronor. Av dessa tickar sjuttiotvå procent in under de tre sommarmånaderna juni, juli och augusti. Detta innebär att besöksnäringen har intäkter på trehundrasextio miljoner kronor under dessa tre månader. Av dessa svarar Piteå Summer Games för ungefär en femtedel. Det finns alltså skäl att fråga sig vad sommarstaden Piteå vore utan Piteå Summer Games.
Så när vi under helgen nu får dela vår stad med alla dessa fotbollsungdomar och deras ledare och släktingar ska vi komma ihåg hur betydelsefullt det är för vår stad att de kommer hit. Förutom att de spenderar pengar här och bidrar till en pulserande stadsbild så blir de också utmärkta ambassadörer för vår stad. Så ta väl hand om våra besökare och se till att de trivs hos oss.