USA, Iran, Kina och dödsstraffet
PRIMITIVT. I veckan hängdes 24 människor vid en massavrättning i Iran. Tillsammans med Kina är Iran det land i världen som avrättar flest människor. Allt enligt uppgifter som Amnesty International samlat. Förra året avrättades omkring 470 människor i Kina och 317 i Iran, men det finns även demokratier som använder dödsstraffet.
I Sverige har det snart gått 100 år sedan dödsstraffet avskaffades, men i Barack Obamas USA sker fortsatt avrättningar. Och i veckan avrättades 24 personer vid en massavrättning i Iran. USA befinner sig i dåligt sällskap.
Foto: JONAS EKSTRÖMER / SCANPIX
Detta är en ledare. Piteå-Tidningens ledarsida är oberoende socialdemokratisk.
högre politiska ämbeten i USA är det nästan ett måste att vara för dödsstraffet. Medan vi i Europa anser att dödsstraffet inte hör hemma i en civiliserad rättsstat. Att länder fortfarande framhärdar med att ta livet av brottslingar grundar sig på primitivitet och hämndlystnad. Öga för öga.
I dag är det 38 av USA:s delstater som utdömer dödsstraff. Texas är den delstat som avrättar flest. Under George W Bush tid som guvernör i delstaten avrättades 152 personer. I dag sitter omkring 3 500 människor i USA och väntar i "the death row." Så gott som varje vecka avrättas någon.
De som försvarar dödsstraffet anser att straffet är nödvändigt för att avskräcka från brott. Något sådant samband har dock aldrig kunnat påvisas.
Snarare kan effekten var den omvända. Antalet svåra våldsbrott i USA har ökat.
I de delstater i USA som verkställer dödsstraff har antalet brutala mord inte blivit lägre, utan ligger år efter år kvar på ungefär samma nivå som tidigare. Det är alltså andra mekanismer som styr ett våldsbrott än hotet om dödsstraff. Brott begås ofta av skäl som inte har med påföljden att göra.
I USA har det dessutom visat sig att många av de som dömts till döden varit oskyldiga och att många oskyldiga även avrättats. Dna-tekniken har påvisat detta. Av de som i dag sitter i dödscellerna runt om i USA är andelen icke-vita oproportionerligt stor. Dödsstraffet slår mot de svaga; svarta, fattiga, psykiskt sjuka och människor som inte har råd med advokathjälp.
Rättssamhället fungerar inte för dem som befinner sig längst ner i samhället. I USA tvekar man heller inte att döma barn till dödsstraff.
USA berömmer sig för att vara den ledande kraften i världen för de mänskliga rättigheterna. Dödsstraffet består dock. Ett demokratiskt land måste bygga sin legitimitet på några grundläggande principer. En av dessa måste vara att den inte dödar sina egna medborgare.
USA är i dåligt sällskap. Dödsstraffet begränsas i dag till allt färre länder. Enligt Amnesty har över hälften av världens nationer gjort sig av med dödsstraffet. Det har skett genom lagstiftning eller genom att avrättningar inte längre genomförs. De länder som konsekvent använder dödsstraffet är, förutom USA, för att nämna några som sticker ut mer än andra: Kina, Nordkorea, Irak, Iran, Saudiarabien och Sudan. Hårdföra diktaturer. Några av dem kallas av USA för "skurkstater".
Dödsstraffet urholkar på många sätt grundvalarna för de moraliska principer som utgör fundamentet för varje demokratiskt samhälle. Därför är det ingen slump att avskaffandet av dödsstraffet utgör kravet för de länder som till exempel vill bli medlemmar i Europarådet och EU.
Nu har debatten om dödsstraffets vara eller inte vara tagit ny fart i USA. Dels på grund av att oskyldiga avrättats, dels på grund av avrättningsmetoderna, men opinionen för fortsatt dödsstraff är fortsatt massiv.
Ett USA med dödsstraff kan heller aldrig med trovärdighet stå i främsta ledet i kampen för de mänskliga rättigheterna. Nu befinner man sig i samma klass som Iran och Kina.