I en undersökning från Kulturskolerådet som släpptes i slutet av förra året visade man att mer än 90 procent av alla kommuner kommer att spara på sina kulturskoleverksamheter under detta år. Piteå tillhör inte dessa utan ser till att säkra den och gör den samtidigt avgiftsfri.
I en intervju med Piteå-Tidningen beskriver kommunalrådet Kata Nilsson att det är en satsning för att fler barn och unga ska kunna ta del av och utöva kultur:
– Jag tror att det här blir en jämlikhetsreform för hela Piteå. Vi hoppas på att nå fler barn och att alla ska ha råd att utöva kultur, säger hon.
Jag håller helt med. En kulturskola utan avgifter är avgörande för att nå de allt fler barn som lever i familjer med trängd ekonomi. En tredjedel av alla vuxna i Sverige har svårt att betala löpande utgifter för exempelvis hyra och mat enligt en undersökning av Finansinspektionen och Folkhälsomyndigheten. Det handlar om nästan 2,6 miljoner människor.
Piteås beslut kommer att gynna alla barn i kommunen. Kulturskolorna är den största offentliga satsningen på barnkultur i Sverige för att sätta dess betydelse i ett sammanhang. Därför är det en viktig markering från den S-ledda majoriteten i Piteå att man nu inte bara satsar på kulturskolan utan dessutom tar bort avgifterna.
Att kulturskolan i Piteå flyttas över till kultur- och fritidsnämnden tror jag också är klokt för att undvika att besparingar inom skolan kommer att gå ut över kulturskolan. Det vet jag av egen erfarenhet hur lätt det är att ställa kulturverksamhet mot det som uppfattas som kärnverksamhet, kulturen får, eftersom den inte är lagstadgad, alltid stå tillbaka. Då tänker jag främst på Sjukvårdspartiets framfart i valet 2018 där kulturen ställdes mot sjukvården och där kulturen sedan fick gå igenom ett stålbad under Kenneth Backgårds (van)styre.
Det ska också sägas att stålbadet på kulturen och regional utveckling inte på långa vägar räckte för att komma åt problemen inom sjukvården. Men skadorna på det som Backgård lite föraktfullt kallade "övriga verksamheter" var stor med försämrat kulturutbud, stöd till föreningsliv drogs ned och stödet till regional utveckling stryptes. I valet 2022 straffades han och Sjukvårdspartiet hårt av norrbottningarna.
För är det något jag aldrig kommer att vackla eller tvivla över så är det att Norrbotten behöver ett starkt kulturliv och kulturutbud. Vi kan inte tro att det räcker med arbetstillfällen och bostäder. Det finns en mängd studier som visar att det behövs så mycket annat på en ort för att man ska välja att flytta dit eller för den delen att bo kvar.
En avgiftsfri kulturskola är en del i det pusslet i min övertygelse. Och det är glädjande att det verkar vara övertygelsen i länet i stort, med Piteås beslut så kommer mer än hälften av länets kulturskolor att vara avgiftsbefriade vilket naturligtvis är viktigt för länets barn och ungdomar.
Vidare är det ett styrkebesked att kulturen håller ställningarna i Norrbotten. Vårt län var ett av endast två som under föregående år valde att satsa på kulturen och inte skära ned. Det kanske inte kommer som en överraskning att det som förenar både Piteå kommun och Region Norrbotten är ett socialdemokratiskt lett styre.