Många gånger får vi höra talas om de problem som svenskt föreningsliv upplever. Det är svårt att få människor att engagera sig i verksamheten. Det är ett fåtal personer som jobbar och sliter, och de får slita desto mer. Dessa personer återkommer också i ett flertal föreningssammanhang. Var och en återfinns de i, och bär upp, ett flertal föreningar. Deras själar brinner för föreningslivet och för att andra ska ha möjlighet att få en meningsfull fritid. De brinner för andra så att säga. Men frågan är om vi brinner tillräckligt för dem? Ger vi dem tillräckligt med näring så att deras eld inte falnar och blir till asktäckt slocknande glöd? Eller är det kanske så illa att vi i stället för att ge dem mer syre och ny ved på elden i stället fungerar som det vatten som hotar att släcka den eld som brinner? Det tål att tänka på.
Det är inte enbart inom föreningslivet som det finns brinnande själar. Det är bara att titta sig omkring för att hitta lysande exempel i vår närhet. Alla de som kämpar för att Maria Gevokiyan och hennes bror ska få stanna i Sverige är eldsjälar som förtjänar omgivningens uppskattning och respekt. Deras själar brinner för att detta lilla barn ska få en framtid mitt i vår gemenskap och vår omsorg. Den eld som brinner i dem borde besjäla oss alla. Man får hoppas att deras brinnande låga kan tända en pyrande gnista hos de beslutsfattare som håller Marias öde i sina händer.
En kategori människor som i vardagslag knappast betraktas som eldsjälar är politiskt aktiva människor. Men för mig är de eldsjälar i samhällets och demokratins tjänst. Eldsjälar som i stället för uppskattning och respekt möter misstänksamhet, förakt och många gånger hat. För mig lyser deras engagemang stark och klart, oavsett om de slåss för idéer och tankar som jag sympatiserar med eller om de förespråkar idéer som jag inte alls delar. De tror på ett annat samhälle, ett bättre samhälle utifrån deras sätt att se, och är beredda att lägga ner engagemang, tid, ork och energi på att förverkliga det de tror på. Det respekterar jag dem alla för och jag högaktar att de är beredda att ge så mycket av sig själva för oss andra. Det hoppas jag du tänker på när du nästa gång är på väg att såga en politiker vid fotknölarna. Deras idéer är kanske inte de bästa – men deras kamp för det de tror på bör du hålla högt.
Hemma i Arjeplog finns ett flertal exempel på brinnande själar som gör ett fantastiskt jobb för att vårt samhälle ska bli bättre på något sätt. Du har säkert läst om Fredrik Westerlund som för att samla in pengar till Barncancerfonden Norra genom att trots sin CP-skada bestiga bergstoppar inom ramen för Top of Arjeplog samla in pengar till fondens verksamhet för de barn och familjer som drabbas av en cancerdiagnos. Hans hjärta och själ brinner verkligen för detta och det märks verkligen i allt han gör. Tack vare hans insamlade pengar kan Barncancerfonden Norra göra lite mer för att underlätta vardagen för de barn som drabbas av cancer och deras närstående.
Fredrik har ju fått stor uppmärksamhet för sitt engagemang och sitt arbete. Men det finns eldsjälar vars arbete inte alls uppmärksammas i lika hög grad men som är minst lika viktig för de människor som får ta del av dessa människors engagemang. Ett exempel är de kvinnor i Arjeplog, för det är nästan uteslutande kvinnor, som är aktiva i Röda Korsets verksamhet. En av de aktiviteter de genomför är att de besöker sjukhemmet varje vecka och bjuder på våfflor eller något sådant och umgås med de som vistas på sjukhemmet. Detta är verkligen en ljuspunkt i deras tillvaro och betyder otroligt mycket för de som får besök.
Ett brinnande engagemang kan alltså visa sig på många olika sätt, men har ändå det gemensamt att de har stor betydelse för vårt samhälle och för de som får ta del av det engagemang som finns. De eldsjälar som gör allt detta möjligt borde vi ta väl hand om och visa respekt för. Utan dessa brinnande själar skulle våra liv se annorlunda ut, och vi kan inte idag föreställa oss hur torftigt det skulle kunna vara. Så se dig omkring, spana efter själar som brinner och visa att du brinner för dem! Det är det minsta vi kan göra för de eldsjälar som finns i vår närhet.