En stor del av det demokratiska systemet är det frivilliga engagemanget. Hela föreningslivet består av det, och politiska partier är också föreningar. Det är lätt att, som utomstående, tänka sig att partierna tillhör dess maktelit. Tvärtom är det så att partier tillhör dess medlemmar.
De som går på medlemsmöten, som gör kaffe som man bjuder folk på utanför Konsum, och som ställer upp listor inför valet så att kommunfullmäktige kan fyllas. Partierna har tusentals medlemmar runt om i landet som aldrig tar plats i debattprogrammen på tv, men som likväl gör sitt för demokratin.
Dessa personer är inte med i något parti med dröm om att en dag sitta på den yttersta makten, utan för att de tror på en idé om hur samhället ska vara och hur det kan förbättras. Det är alla dessa som utgör demokratins fundament och det är av den anledningen det är så viktigt att gå med i ett parti. Det är närmast en plikt att bry sig om vad som händer i samhället man är en del av, och engagera sig för dess utveckling.
Men för att folk faktiskt ska vilja gå med i ett parti och vara aktiva medlemmar så kan det inte bara ske av plikt. Det måste i någon mån vara roligt också. Vilket det är, i vanliga fall. Politiska partier genomför många olika sorters sociala aktiviteter. Partimöten där aktuell politik diskuteras, men där också en kaffekopp med en kamrat åtnjuts i pausen. Utbildningar som skolar framtida politiker, men som kanske avslutas med en sällskaplig middag.
De sociala aspekterna av att känna att man är en del av något större, chansen att lära känna nya vänner, och få tillfällen att umgås med andra. Dessa är de saker som framför allt gör det roligt att vara politiskt engagerad. Och under denna tid av pandemi har det varit mycket svårare att få till.
Nästa år är det val igen, men ännu lever vi med restriktioner som gör föreningsliv svårt att genomföra som vanligt. Visst, partier har ställt om och möten sker digitalt. Men hur många av de som kanske kom på ett möte i halvåret har helt slutat delta nu? Hur många nya medlemmar hade kunnat värvats utanför Konsum om partierna kunnat stå där som vanligt och samtalat med folk?
Det är i precis den här tiden som partiutbildningar börjar hållas för de som eventuellt kommer att stå på listor inför valet. Det är nu listor över huvudtaget börjar ses över. Och demokratin är bräcklig. Vissa partier får inte ihop tillräckligt långa listor att klara avhopp under mandatperioden. Det kan leda till tomma stolar och förändrade majoriteter.
Det ska också vara helt okej att ”bara” vilja vara medlem, och inte ställa upp i val. Men ju färre medlemmar partierna har desto svårare är det. Desto mindre kul och desto mer plikt, blir det för de som gått med i ett parti. Det är just därför man behöver vara många.
Under tiden av pandemi har vi pratat en del om vilka effekter detta kommer att ha på demokratin. Men det är troligt att de värsta effekterna ännu inte är märkbara. Efter valet 2022 kan vi ha tomma stolar i många fullmäktigen runt om i landet. Vi kan ha tappat många eldsjälar när politik och engagemang inte längre innebär de där stunderna av att bara umgås med vänner. Det är en oroväckande tanke.