Med 15 dagar kvar till presidentvalet i USA märks en viss oro i Sverige. De allra flesta, förutom sverigedemokrater och enskilda kristdemokrater, hoppas att Demokaternas Joe Biden ska vinna. Fascinationen över nuvarande president Donald Trump är stor och rapporteringen i Sverige har i hög grad handlat om vilken cirkus Trump ställer till med. När Trump diskuteras är det ofta på temat ”har du hört vad han sagt nu?!”.
Detta räcker inte för att skapa förståelse för vad som sker i USA, den politik Trump faktiskt fört och hur han överhuvudtaget kunde bli vald år 2016. Om den bild man har av Trump är att han är en galen rasist måste också förklaring till varför han vann 2016 bli något mirakulös (gärna något om Ryssland eller Facebook). Med en sådan förståelse går det inte heller att räkna ut Trump 2020, trots att Biden leder med åtta procent i de nationella mätningarna och tecknen på att Trump kan vinna är mycket få.
Låt oss börja med varför Trump vann 2016. Rasismen var en bärande del av kampanjen. Trump utnyttjade den polarisering, som växande klassklyftor och sociala medier skapat, samt den strukturella rasism som i högsta grad är levande i USA. Men det ensamt förklarar inte varför vita arbetarklassmän i USA:s rostbälte, som tidigare röstade på Obama, nu röstade på Trump.
Trump bedrev en effektiv populistisk kampanj på bred front. När det kom till socialförsäkringssystemen försvarade han de system som ändå ger viss sjukvård till äldre och till låginkomsttagare och attackerade effektivt Obama som genomfört nedskärningar där.
När det kom till infrastrukturen lovade Trump dubbelt så stora investeringar som Clinton. Och, kanske viktigast av allt, när det kom till handelspolitiken lovade Trump att bryta med den nyliberala politik som demokrater och republikaner fört i decennier som flyttat jobb från USA till Kina. Detta landade väl hos en amerikansk arbetarklass som inte tidigare fått gehör för detta, trots att fackföreningar i åratal påpekat det för Demokraterna.
Av många väljare uppfattades Trump inte som högerextrem galning, utom som en mittenkandidat. Dessutom kunde han framställa sig som en outsider. Han hade inte, till skillnad från Clinton, varit en del av det politiska etablissemanget under decennier. Trump kunde kanalisera besvikelsen kring att det inte blivit någon större förändring efter åtta år med Obama, trots att många väljer verkligen trott och hoppats på det.
År 2020 har Trump övergivit sin populism. Han har tappat sin politiska fingertoppskänsla och blivit fängslad i sin egna högerextrema filterbubbla. I debatten mot Biden plockade han upp historier om Biden som cirkulerar i denna bubbla men som de allra flesta amerikaner inte ens känner till.
Trump attackerar också Biden för att vara socialist. Något som fungerar hos de egna kärntrupperna men som i övrigt hjälpt Biden att bli mer populär. Väljarna är inte korkade. Dessutom kan Trump inte fly verkligheten. Över 210 000 amerikaner har dött i coronaviruset, Trump har ägnat stor energi åt att spela ner farorna med viruset - också när det kommer till hans egen säkerhet.
Där utöver har det amerikanska folket drabbats hårt av arbetslöshet och ekonomisk kris, där många förlorar sitt jobb och därmed sin sjukvårdsförsäkring och mat på bordet. Biden, som från start haft strategin att göra valet till en folkomröstning om Trump, kan luta sig tillbaka se på när Trump förstör för sig själv.
Många faktorer avgör ett val. Men för att vinna krävs en effektiv kampanj med ett budskap som landar hos folk. Det hade Trump 2016, det har han inte nu. Därför kommer Trump att förlora.