I mars i år utsågs Hazelius Hedin till Årets grupp vid Folk- och världsmusikgalan i Malmö. I motiveringen finns en kärnfull sammanfattning av vad många säger sig uppleva under deras spelningar: "Det finns dom som hävdar att storleken har betydelse. Tillåt oss tvivla. Med små medel skapas här stor musik, här finns en närhet som känns ända in och en musikalisk telepati som är närmast oslagbar".
Själv beskriver gitarristen Esbjörn Hazelius sin och nyckelharpisten Johan Hedins ljudbild som en lagom respektlös blandning av både gamla och nya låtar.
- Genren kallas folkmusik, men jag tycker att det mera beskriver ett sound. Vi spelar inte enbart traditionellt utan också eget nyskrivet material, plus både gamla och nya visor.
Enklare i duo
Båda har en väl etablerad folkmusikalisk bakgrund i olika konstellationer sedan lång tid tillbaka. På var sitt håll har de samarbetat med akter som Sofia Karlsson, Quilty och Bazar Blå.
- Johan och jag brukade träffas på olika festivaler och i tio år pratade vi om att starta ett band ihop innan vi äntligen gjorde det. Jag är glad att det blev av till slut, för Johan är en övermusikalisk man. Det känns lyxigt att få spela med honom, säger Esbjörn Hazelius.
Att vara professionell musiker på heltid, med många engagemang att välja bland, är inte bara ett jobb utan också ett sätt att få utlopp för sin musiklust, enligt Esbjörn Hazelius.
Ändå hade han en längtan efter att göra något annat än att enbart arrangera och organisera för stora band.
- Allt har ju två sidor. Det är skönt att spela i en duo eftersom allt är enklare. Det har gått bra för oss och vi har otroligt roligt när vi spelar ihop.
- Eftersom vi bara är två kan vi lämna mycket öppet under en spelning, för att skapa något i stunden.
- Publiken gillar det och vi har planer på att hålla på för fullt framöver.
Duon har turnerat utomlands också, mest i Tyskland. För ett par år sedan var Hazelius Hedin även i Vietnam och samarbetade med musiker där.
- Vi har pratat om att plocka upp några av de låtarna igen. Den resan var intressant, säger Esbjörn Hazelius.
Gillar pitepalt
Hazelius Hedin gjorde en spelning på Krokodil för drygt ett år sedan, med låtar från sin då färska skiva "Om du ville människa heta". De planerar redan för en ny skivinspelning.
- Än så länge skriver vi nytt material till den men jag tror skivan kan bli klar någon gång under nästa år. Allt blir så mycket lättare när man bara är två, säger Esbjörn Hazelius.
Han tillägger att Johan Hedin, som bor i nordligaste Småland nära gränsen till Östergötland, är med i flera duos och trios.
Själv är han med i fyra fasta konstellationer på regelbunden basis, bland andra Jul i folkton som hittills turnerat till Piteå två gånger.
- Jag har också varit på musikhögskolan och Framnäs många gånger vid det här laget. Då brukar jag jobba med olika grupper under flera dagar, hålla workshops, så det har blivit en hel del Piteå för mig. Jag uppskattar palten!
Esbjörn Hazelius gör också tillfälliga inhopp, för närvarande exempelvis som fiolspelare i Ale Möllers band. Vid samtalet med PT har han just kommit hem från Norge där han spelat in en skiva med en norsk sångerska, på initiativ av hennes producent.
Esbjörn Hazelius är född och uppvuxen i Ängelholm kommun i norra Skåne, men sedan tio år tillbaka har han Stockholm som bas.
- Större delen av tiden åker jag omkring och spelar. Jag har inte några barn, men en sambo. Hon är dansare och vet själv hur det är, så hon är förstående, säger han.