Whitney Houston är tillbaka
Hon var nere på den absoluta botten. Den strålande souldivan hade förvandlats till en drogmissbrukande spillra av det hon en gång var.
En mager Whitney Houston chockade omvärlden under en konsert 2001.
Foto: Beth A. Keiser/AP/Scanpix
Går det inte nu, går det aldrig. Men lyckas hon blir det tidernas comeback.
Det är amerikanska mediers nervösa inställning till Whitney Houstons comeback. Den 46-åriga amerikanska superstjärnan är tillbaka i rampljuset, och hela världen väntar på att få höra om hon verkligen är redo.
Men på en lanseringsfest i London nyligen visade Whitney Houston upp en yttre fasad som påminde om hennes storhetstid på 1980- och 90-talet. Frisk, nykter och vacker.
Nedåtgående spiral
För vägen till comebacken, albumet "I look to you" har varit allt annat än spikrak. Från att ha varit den firade, perfekta stjärnan som integrerat soul och pop som ingen annan, började drogrykten kring henne och maken, sångaren Bobby Brown, att florera.
När flygplatspersonal i januari 2000 hittade droger i parets bagage, blev det början på en offentlig spiral nedåt.
Whitney Houston började ömsom ställa in framträdanden, ömsom få sparken från åtaganden.
När hon, tärd och närmast skelettlik, äntrade scenen på en hyllningskonsert till Michael Jackson 2001, drog publiken efter andan.
Vad hade hänt med den vackra souldivan med den magiska rösten? På scenen fanns bara skinn, ben och ett slitet ansikte.
Personlig misär
Året därpå lät hon sig intervjuas av den amerikanska journalisten Diane Sawyer. Under intervjun bekräftade hon att hon och maken missbrukade droger, men förnekade vad alla andra redan var övertygade om - att crack var den stora boven i dramat. "We don’t do that. Crack is wack", slog hon fast och hävdade att hon var lycklig i äktenskapet.
Men ryktena om misshandel och otrohet florerade lika friskt som ryktena om missbruket, och de bilder som läckte ut på sångerskan under åren som följde visade en åldrad, märkt och tandlös kvinna.
När den brittiska tidningen The Sun fyra år senare publicerade chockerande bilder på stjärnans personliga misär tog nedförsbacken abrupt slut.
Bilderna visade en röra av crackpipor, cigarettpapper och skedar med kokain i hennes och makens neddekade hem i Atlanta. Houston begärde skilsmässa från Bobby Brown och ensam vårdad om deras gemensamma dotter Bobby Kristina, och checkade in på rehab.
Åtta år sedan sist
I november 2007 avslöjade Whitney Houston sina comebackplaner för världen. När "I look to you" släpps i dag är det hennes första album med nyskrivet material på sju år. Hon samarbetar återigen med legendariske skivproducenten Clive Davis, som var den som upptäckte henne, var hennes mentor och hjälpte henne att bli förebilden nummer ett för vår tids stora sångerskor. Och albumets låtar, skrivna och producerade av bland andra Alicia Keys, R Kelly, David Foster och Akon, har titlar som talar för sig själva: "I look to you", "I didn’t know my own strength" och "Like I never left".
Jag har hört singeln "I look to you", och det första jag tänkte var: vad har hänt, hon har förlorat sitt register. Jag hoppas resten av albumet är bra. Det finns inte många som kan göra vad hon kan när det gäller röstteknik och feeling. Men mest av allt är jag glad att hon har slutat knarka.
Så jobbar vi med nyheter