Tom blev världens populäraste kompis
Han grundade Myspace och blev världens populäraste kompis - med över 230 miljoner "vänner" på sajten.Samtidigt anklagas Tom Anderson för att ljuga om sin ålder.- Inga kommentarer, säger it-miljardären på besök i Sverige.
32 eller 37? Tidningen Newsweek hävdar att Tom Anderson ljuger om sin ålder.
Foto: Claudio Bresciani / SCANPIX
I själva verket är Tom Anderson verkställande direktör för Myspace och ansiktet utåt för sajten, med över 236 miljoner Myspace-kompisar i juni 2008.
- Jag vet inte riktigt hur många som har avvisat mig genom åren. Det finns tydligen en t-shirt med trycket "Tom is NOT my friend", det är kul, säger Tom Anderson, på tillfälligt besök i Sverige.
Jetlagad it-miljardär
Han kommer till intervjun klädd i svarta jeans, t-shirt och munkjacka, en jetlagad it-miljardär i slapp rockerstil som turnerar runt i Europa för att lansera Myspace.
När Tom Anderson och Chris DeWolfe grundade sajten 2003 kunde de inte föreställa sig att den skulle få ett sådant genomslag.
- Nej, men så såg vi hur snabbt den växte och insåg att vi kunde konkurrera med sajter som Friendster. Originalidén var ett allmänt socialt nätverk, inte ett musikforum som många felaktigt tror.
- Jag har förstått att många i Sverige och övriga Europa förknippar Myspace med musik, men i USA är det inte alls så. Faktum är att bara kring fyra miljoner av alla användarprofiler har musikanknytning, säger Tom Anderson.
Kritik för ful design
Genom åren har Myspace kritiserats för sin fula design och dåliga användarvänlighet, något som Tom Anderson är medveten om.
- Folk säger hela tiden att sajten ser förskräcklig ut, men samtidigt har Myspace bara blivit större och större. Vi ville skapa ett community där användarna själva kunde bestämma hur profilsidorna skulle se ut och det funkade jättebra till en början.
Men i takt med det hårdnande konkurrensen på nätet - inte minst i Sverige där exempelvis Facebook är större än Myspace - har Anderson och hans medarbetare börjat tänka om. Genomgripande förändringar kommer att lanseras under hösten 2008.
- Först och främst vill vi att profilsidorna ska fungera som personliga startsidor, där användarna själva skräddarsyr innehållet med nyheter, e-post och så vidare. Den andra stora förändringen är att göra profilerna lättare att redigera.
En viktig anledning till den nya designen, medger han, är att Myspace börjar närma sig en "peak", med allt färre nyregistrerade användare.
- Vi kan se det redan i USA och samma sak kan hända i Europa. Därför är det viktigt att erbjuda något helt nytt.
Samarbete med stora
I början beskrevs Myspace som en virtuell språngbräda för oetablerade band, som plötsligt kunde nå ut till miljontals lyssnare utan uppbackning från de stora skivbolagen. På senare år har dock bolagen insett att sidan fungerar som ett utmärkt pr-verktyg och numera samarbetar Myspace med de största aktörerna i musikbranschen, såsom Sony och Universal.
- Men jag tror inte att de mindre banden hamnar i skuggan, bara för att vi lyfter fram även större artister. Det finns utrymme för alla, säger Tom Anderson som själv spelade punkrock i Kalifornien i tonåren.
Men punkrötterna pratar han inte gärna om, kanske eftersom Tom Anderson numera är en välmående it-guru och affärsman. I och med att Myspace såldes till Rupert Murdoch-kontrollerade News Corporation år 2005, till ett pris motsvarande närmare fyra miljarder kronor, behöver Anderson inte längre bry sig om pengar.
- Folk tyckte att Murdoch var galen som betalade så mycket, i dag känns det som ett fyndpris (skratt). Köpet av Myspace startade ju hela den andra "dotcom-renässansen". När Google köpte You Tube och Skype såldes till Ebay var priserna mycket högre. Framgångssagan Myspace är dock inte utan skandaler. I höstas avslöjade tidningen Newsweek att Tom Anderson ljög om sin ålder.
Anderson har alltid sagt att han var 27 år när sajten lanserades 2003 - men Newsweek bevisade att han i själva verket var fem år äldre, bland annat med hjälp av körkortsuppgifter.
Ljög du om åldern bara för att locka fler unga Myspace-användare?
- Nej, Newsweek har fel. I övrigt har jag inga kommentater, säger Tom Anderson som egentligen är 37 år.
Noterbart är att hans påhittade ålder, numera 32 år, står oförändrad i profilen på Myspace.
nils.johansson@ttspektra.se
Så jobbar vi med nyheter