Plötsligt hör man folk säga det - crooner - med lika delar nyvaken nyfikenhet som respekt. Indieartister som Adam Green och svenske Jens Lekman gav den syndigt flärdfulle, ständigt cocktailsippande smörsångaren en modern skepnad. Men slynglarna fick inte låna tronen särskilt länge. Kungen är tillbaka. Nyss fyllda 85 gick Tony Bennett rakt in på den amerikanska albumlistans förstaplats med "Duets II".
- Det märkliga är att vid 85-års ålder känner jag ett större engagemang än någonsin. Jag vill fortsätta växa och jag har fortfarande mycket att lära mig, säger Tony Bennett när han är på Stockholmsbesök för att vara med i "Skavlan".
Första USA-ettan
Trots att han har satt sitt namn på fler än 100 skivor är det första gången Tony Bennett toppar Billboardlistan.
- Jag fick lära mig att aldrig göra en dålig låt. Jag föll inte för disko eller rapmusik när det kom, jag gjorde min egen grej. Jag har hållit mig till kvalitet hela tiden och det är väldigt tillfredsställande att det betalar sig i slutändan, säger han.
Tony Bennett är inne på sitt sjunde årtionde som artist och har uppträtt för elva amerikanska presidenter. Men när han skärskådar sin publik är det varken Truman, Eisenhower, John F Kennedy eller Barack Obama som betytt mest.
- Jag gjorde en show med fyra ex-presidenter i publiken, plötsligt såg jag Bob Hope. Det var han som satte igång min karriär och fick mig att byta namn från Anthony Dominick Benedetto till Tony Bennett.
Sjöng med Winehouse
I fredagens "Skavlan" framförde Tony Bennett 30-talsklassikern "Body and soul". Själv. På albumet gör han Johnny Greens smäktande jazzballad tillsammans med Amy Winehouse, den skandalomsusade brittiska sångerskan som nyligen avled.
- Hon var helt nykter den dagen. Jag fick senare höra från hennes far att hon visste att hon var väldigt sjuk, men det berättade hon inte för mig.
Under inspelningen undrade Tony Bennett om Amy Winehouse inte gillade jazzsångerskan Dinah Washington, den frågan bröt isen.
- Hon sade "hur visste du det? det är min gudinna". Det fick henne att slappna av och hon gjorde verkligen en fantastisk insats. Jag kommer från en annan era, jag var tio år yngre än Frank Sinatra. Efter oss kom Beatles och Rolling Stones och så vidare. Vad jag upptäckte var att Amy var av den gamla skolan, hon visste hur man sjöng på riktigt. Om hon hade fått leva hade hon blivit lika stor som Ella Fitzgerald eller Billie Holliday.