Halv elva en sommarkväll
Huvudkaraktären Maria är på väg till Madrid tillsammans med familjen och en väninna. En storm tvingar dem att stanna i en småstad där en mördare, Rodrigo Paestra, gömmer sig. Maria sympatiserar med Paestra, som dödat sin fru och hennes älskare.
När Marias eget liv slås i spillror försöker hon överleva genom mördarens historia. Parallellerna mellan dem är uppenbara. Handlingen är reducerad till själva kärnan av kvävande känslor av skuld, ångest, förtvivlan och någonting mörkare.
Det som pågår under ytan är subtilt och påminner svagt om Kafkas febriga värld, någonting som ger många tolkningsmöjligheter.
Ängeln på sjunde trappsteget
En pojke växer upp i den fattigaste delen av Irlands Limerick. I skuggan av andra världskriget säljer hans mor både stolthet och värdighet i kampen mot hungern, samtidigt som hans far ständigt besöker puben och förbrukar pengar och självrespekt.
Den lilla pojken som får utstå fattigdom, svält och sjukdom överlever och bestämmer sig många år senare för att skriva en självbiografi. McCourt beskriver sin uppväxt med sådan inlevelse att man upplever varje känsla som om det var ens egen.
Han drömmer sig bort från misären med sin fars historier och ärver av honom en enastående berättarkonst. Man förundras över hans häpnadsväckande kärleksfulla syn på livet och hans förmåga att se ljus i mörkret. Sällan kan en bok beröra så.