Varför kom du hit?
Julia Svanberg kallar sin debutroman för en “dramadokumentär” och berättar i en intervju att väldigt lite är påhittat. Efter att ha läst hennes 267 sidor tjocka "Varför kom du hit?" som utspelas i ett av världens mest våldsdrabbade länder, Colombia, förstår jag genrebeskrivningen.
Papegojan heter huvudarenan i Julia Svanbergs roman. Det är ett Hostel (väldigt enkelt och billigt hotell) i huvudstaden Bogota där några backpackers bor och umgås. En sorts bas för att förverkliga deras drömmar om det fria livet och den Stora Resan i det farligt kittlande landet i nordvästra Sydamerika. Naivitet och nyfikenhet går hand i hand, men krockar inte så sällan med en grym verklighet.
Ellen, berättarjaget, träffar Lila redan första kvällen och snart kallar de sig systrar. Men skillnaden dem emellan är stor; Ellen, och killen Henke, är svenska backpackers på begränsad tid i Colombia. Lila, 18 år mot Ellens 19, är en tjej från Colombia, vacker som en dag, men fast i fattigdom och utan större framtidshopp. Lila drömmer om Europa och att få se Paris från Eiffeltornet.
På eller omkring hostel Papegojan finns också killar, däribland Swedish guy, eller Torsten som han heter, och är frilansare med fokus på knarket och knarkkriget i vid mening. Hans journalistiska filosofi är att man måste ge sig in i skiten för att kunna skildra densamma på ett trovärdigt sätt. Det går inte så bra, visar det sig. Döden är aldrig långt borta i branschen.
Persongalleriet är ymnigt, men har det något gemensamt är det en smått romantisk syn på droger i allmänhet och kokain i synnerhet. Det anses sällan fel att dra en lina av det vita pulvret som gjorde colombianen Pablo Escobar till en av världens rikaste män, men ur vars verksamhet det också emanerar eroderade samhällen.
Julia Svanberg bor sedan elva år i Colombia och har tre barn. Hon kan Colombia och har bloggen Mammasmachete där hon skriver om landet. Romanen "Varför kom du hit?" bottnar i möten som blivit till krockar mellan backpackers önskemål och den inhemska befolkningens dito. Det smått absurda uppstår inte så sällan då perspektiven kan skilja sig gruvligt. Skit samma-tänket är en lyx som är få förunnat i landet med flest internflyktingar i världen. Även om många Colombianer skildras som att de har en låt gå-attityd i boken.
Den är lätt att läsa, flyhänt skriven och med mycket dialog. De växelvis kursiverade sidorna höjer tempen i dramat kring vad som hänt den en dag försvunna Lila. Tog hon sig till möjligheternas Europa? Eller blev hon ännu ett offer för människohandeln i nyss nämnda världsdel?
"Varför kom du hit?" är helt okej debutroman som man både kan ha och vara utan.