Författaren Niroz Malek föddes 1946 i Aleppo i Syrien med namnet Nouri Hasso. Sedan debuten 1973 har han skrivit sex romaner och åtta novellsamlingar under pseudonym. Den senaste boken ”Under krigets himmel” innehåller korta texter.
Den är skriven på arabiska och översatt av Jan Henrik Swahn som även skrivit ett efterord.
Boken innehåller små betraktelser om vardagen, rädslan, kärleken och döden i det krigsdrabbade Aleppo. Niroz Malek begränsas av vägspärrar under sina vandringar i staden.
Vid torget sköljer barndomsminnen över honom. I sin lägenhet tänder han stearinljus vid strömavbrotten. ”Med en suck av tillfredställelse tände jag de tre ljusstumpar jag hade kvar och vid vars lågor jag hade haft för vana att sitta och skriva på sistone.”
Bomber faller i närheten och han tar skydd i sin fantasi. Litteraturen och skrivandet ges en enorm betydelse. Niroz Malek vägrar lämna Aleppo så länge han ser en möjlighet till en politisk och demokratisk lösning. ”Hur skulle jag kunna överge det här skrivbordet där jag suttit och skrivit mina romaner och berättelser, där jag fått idéerna till mina omslag och inte minst suttit och läst hundratals böcker? Jag lämnar inte mitt hem.”
En avskalad och vacker prosa skildrar det grymma och ofattbara. Niroz Malek målar upp en surrealistisk värld som liknar magisk realism. Han håller en monolog med sig själv, ibland en dialog med andra, levande och döda. Döden är ständigt närvarande. Hotet är påtagligt. Bomber faller över staden. Soldater är rastlösa och utnyttjar sin makt.
”Det var inte många människor ute. Rädslan slet sönder dem inifrån och ångesten stod skriven i deras ögon. Döden passerade ibland förbi helt nära dem och ibland på några meters avstånd.”
I en av novellerna blir en pojke med Downs syndrom skjuten framför ögonen på honom. I en annan ber en soldat om hjälp med att skriva ett brev till sin flickvän, men dödas innan brevet skickas. Gränsen mellan de levande och döda är plågsam men suddas ut i fantasin. Ibland är han inte ens säker på att han själv lever längre efter alla förhör han varit intagen på.
Nyheterna har visat många bilder från krigets Syrien, men ”Under krigets himmel” med dess starka texter är någonting annat. Boken gör det möjligt att få en liten inblick i vardagen i ett krigsdrabbat område.