I dag är Yeonmi Park 22 år och människorättsaktivist. 2007 såg livet helt annorlunda ut. I sin biografi skildrar hon tiden som Nordkoreansk avhoppare på flykt, den mardrömslika vistelsen i Kina och det nya livet i Sydkorea.
Hon föddes 1993 i Nordkorea. Hennes far gjorde allt för att försörja familjen och smugglade metall på svarta marknaden. Så småningom arresterades han och sattes i fängelse. Familjen hamnade långt ner i hierarkin, någonting som inte skulle förändras.
Språket är lättillgängligt och ger en levande bild av uppväxten i staden Hyesan som gränsar till Kina. Hon minns hur hon kände doften av nudlar och fascinerades av ljusen på andra sidan floden medan hemstaden oftast låg i mörker.
Beskrivningen av livet i Nordkorea påminner om romanen "1984" av George Orwell. Yeonmi Park visste ingenting om omvärlden och i ett av hennes tidiga minnen berättar hennes mamma att fåglarna kan höra när hon viskar.
Angivare fanns överallt. Inte ens i tanken var hon fri. Hon trodde länge att ledaren Kim Jong Il kunde läsa tankar. Det finns en intressant beskrivning av hennes intryck av filmen "Titanic", som smugglats in i landet. Filmen gav henne en försmak av frihet och att människor kan kämpa för kärlek till någon annan än ledaren.
Men hon flydde inte för frihet. Hon visste inte ens vad frihet var. Det var hungern som till slut fick 13-åriga Yeonmi Park och hennes mor att fly över floden till Kina. Dessvärre hamnade de i människohandel.
Yeonmi Park har fått kritik för att ha varit inkonsekvent i sin berättelse i tv-program, men kanske finns en förklaring. I boken förklarar hon att hon länge hade svårt att prata om känslomässiga minnen. Hon verkar ha slitits mellan viljan att berätta och behovet av att glömma. Kanske har hennes dåvarande bristfälliga engelska bidragit till missförstånd.
Hon förklarar också att hon hade svårt att vänja sig vid friheten och länge fortsatte att berätta vad hon trodde andra ville höra. När hon blev tillfrågad om sin favoritfärg i skolan i Sydkorea så uppgav hon lärarens favoritfärg.
Hon bestämde sig så småningom för att skildra hela historien, från flykten från Nordkorea och människohandeln i Kina till det nya livet i Sydkorea.
Yeonmi Parks biografi är en stark vittnesskildring, men frågetecknen kring hennes berättelse kastar en skugga över boken. Det är synd eftersom den erbjuder en intressant inblick i en värld som är sluten för oss.