Mina hjältinnor : eller vad jag lärt mig av att läsa för mycket
Samantha Ellis har valt ett lysande koncept för sin nya bok. Litteratur har haft en stor betydelse för henne och hon har använt fiktiva karaktärer för att förstå och hitta lösningar i sitt eget liv. Boken blandar karaktärer och Ellis är själv en av dem. Läsaren får veta att hennes föräldrar ville att hon skulle gifta sig med en irakisk-judisk man, och hur hon kämpade för att kunna flytta och läsa på universitet. Hon valde Cambridge för att Sylvia Plath en gång studerade där.
Böckernas hjältinnor påverkar Ellis beroende på var hon befinner sig i livet. I ”Glaskupan” får Ester Greenwood henne att tro att lidande har att värde, att de med hemska erfarenheter blir hjältinnor. Författarens största hjältinna är hennes mamma som lämnade Irak och flydde till en ny värld. Men, så småningom, när Ellis drabbas av en sjukdom så inser hon att lidande inte har något värde. Hon blir varken starkare eller mer ödmjuk.
”Mina hjältinnor” är skriven ur ett feministiskt perspektiv. Samantha Ellis föredrar karaktärer på äventyr, som utmanar sig och övervinner sina rädslor, som har en egen vilja och är självständiga individer. Hon ifrågasätter att Ariel i ”Den lilla sjöjungfrun” lät offra sin röst för att få träffa en man, och att Anne Shirley i ”Anne på Grönkulla” slutade skriva när hon gifte sig. Det är intressant att följa Ellis personliga utveckling och hur hon ändrar uppfattning om de fiktiva kvinnorna.
Böcker om litteratur kan få en hypnotisk effekt för de litterärt intresserade, speciellt om de är välskrivna och genomtänkta. Det är givetvis en stor fördel att ha läst den litteratur som diskuteras, men boken kan också vara en inspirationskälla för ny litteratur. Som läsare lär man sig mycket om hur man kan läsa böcker och hur de kan användas.
Hur ska Ellis eget liv bli? Vem behöver hon i dag för att bli hjältinna? Det hon inte inser är att hon redan är en. Kanske är det blandningen av olika karaktärer och den inspiration de ger som till slut har skapat författaren Samantha Ellis. Vid ett tillfälle i badkaret samlar hon alla karaktärer på en mental återträff för att se vad som händer. Det är bara fantasin som sätter gränserna.