Paula Hawkins thrillerdebut handlar om Rachel, en trasig kvinna som dricker för mycket. Varje gång tappar hon kontrollen, får minnesluckor eller kontaktar sin före detta man, trots att han har en ny familj och vill bli lämnad ifred. Hon har varken självförtroende eller stolthet. Paula Hawkins skildrar skickligt en kvinna som gör allt för att slippa möta verkligheten. Rachel gömmer alkohol och tar tåget varje morgon, trots att hon inte har något arbete. Varje dag passerar tåget ett hus där det bor ett ungt par och hon fantiserar ihop en perfekt tillvaro för paret som hon döper till Jess och Jason. När kvinnan hon kallar Jess försvinner känner Rachel på sig att hon själv har sett någonting, men hon har en minneslucka som täcker den kvällen. Hon vill så gärna känna sig behövd och delaktig i någonting, och bestämmer sig för att försöka ta reda på sanningen.
Paula Hawkins använder ett lättillgängligt språk och håller ett högt tempo. Som läsare glömmer man bort var man befinner sig och försjunker i Rachels molnbeslöjade värld. Går det att lita på henne? Ett stort tema är trovärdighet. Är Rachel, en alkoholiserad, deprimerad kvinna med ständiga fyllor, trovärdig? Vem är egentligen det? Tåget är ett ständigt återkommande inslag och kan ses som en symbolisk värld från vilken vi betraktar och förvrider verkligheten, speciellt när det gäller att förminska oss själva och försköna andra.
Boken för tankarna till Gone Girl av Gillian Flynn. De innehåller båda mindre sympatiska karaktärer och samma typ av psykologiska spänning som får en att läsa en sida till. Paula Hawkins kan konsten att skapa en riktig bladvändare som samtidigt belyser någonting mer. Hon skriver om en roll som går tvärs emot idealbilden av kvinnan och hur exkluderande den rollen kan vara. Hon skildrar inte bara en kvinnlig alkoholist utan också samhällets syn på en kvinna som inte är till nytta för någon, åtminstone inte i början, och inte tar ansvar för sig själv. Rachel är ibland svår att sympatisera med, men det förakt och den misstro hon möter är beskriven med en vass skärpa som skär i kroppen. Det är en imponerande thrillerdebut.